À Inverness, capitale des Highlands écossais, le calme est troublé par certains animaux. Située entre le Loch Ness et la mer du Nord, la ville fait face à un phénomène jugé désagréable : des goélands s’en prennent aux passants. Ils présentent « un comportement agressif », n’hésitent pas à attaquer « en piqué » et nidifient un peu partout en ville, déplore un communiqué.

Dernier épisode en date : une chasse aux œufs de Pâques organisée dans la ville. L’événement, pensé comme convivial, a été perturbé par seize incidents impliquant des goélands, rapporte la BBC.

L’institution qui représente le quartier d’affaires d’Inverness (BID) précise que les oiseaux ont été vus à plusieurs reprises, et de manière « coordonnée », en train de « fondre sur des membres du public, y compris des enfants, et dans certains cas de les frapper ».

La ville veut identifier des « zones à risque »

Face à ces incidents, les autorités locales appellent désormais les habitants à signaler chaque attaque. L’objectif est d’identifier d’éventuelles « zones à risques » et de mieux comprendre le phénomène. Une campagne baptisée « GULL WATCH » (soit la « surveillance des goélands ») a ainsi été lancée.

Derrière cette mobilisation, les autorités rappellent toutefois que les goélands sont une espèce protégée au Royaume-Uni : il est donc interdit de les capturer, de les blesser ou de détruire leurs nids.

Par ailleurs, le problème ne vient pas uniquement des oiseaux, mais aussi des conditions de cohabitation avec les humains. En période de reproduction, entre le printemps et l’été, un goéland peut devenir plus défensif s’il est approché, notamment à proximité de son nid et de ses poussins. Et tout au long de l’année, il est important de ne pas les nourrir et d’éviter de laisser traîner des déchets alimentaires susceptibles de les attirer.

« Salissures », « nuisances sonores »…

Si les représentants du quartier d’affaires d’Inverness ne cachent pas leur agacement face aux « nuisances sonores » et aux « salissures » laissées par les oiseaux, difficile pourtant d’ignorer qu’ils font désormais partie intégrante du décor, au même titre que la pluie et les façades en pierre.

Pour ceux qui veulent tenter une cohabitation sereine, des solutions existent cependant : les bâtiments peuvent être équipés de pics anti-oiseaux posés sur les rebords de toits et les corniches, afin d’empêcher les goélands de s’y installer, et des filets peuvent être posés pour dissuader la nidification. Sinon, il reste aussi l’option la plus efficace : accepter qu’en bord de mer, la ville n’est pas uniquement réservée aux humains.