Ce sera dur. En quête d’une première accession dans le dernier carré d’une coupe d’Europe dans son histoire, le RC Strasbourg s’est incliné à Mayence (2-0) ce jeudi, en quarts de finale aller de Ligue Europa Conférence. Globalement à l’envers dans cette rencontre, malgré un timide réveil en fin de partie et quelques occasions, dont une frappe sur la barre transversale, les Alsaciens ont surtout commis une entame de match totalement ratée, avec deux buts encaissés dans les 20 premières minutes. Au final, deux buts de retard, ce n’est pas cher payé pour Valentin Barco et ses coéquipiers…

Le Racing tentera d’inverser la tendance la semaine prochaine, à la Meinau. Dans les autres rencontres de la soirée, Crystal Palace a tenu son rang face à la Fiorentina (3-0), avec notamment un penalty du Français Mateta, tandis que le Shakhtar a écrasé Alzmaar (3-0) avec trois buts dans les 20 dernières minutes. Mercredi, le Rayo Vallecano avait déroulé face à l’AEK Athènes (3-0).

À lire aussi

Mayence-Strasbourg : Sano rayonnant, un milieu alsacien dépassé, Enciso fantomatique… Les tops et flops

Passer la publicité

Des Alsaciens méconaissables

En huit matches de Ligue Conférence cette saison, Strasbourg n’avait jamais encaissé plus d’un but sur une seule rencontre. Chose faite ce jeudi soir, en seulement 19 minutes de jeu. D’abord par le milieu de terrain japonais Sano, sur un ballon récupéré dans les pieds du jeune Yassine, avant d’envoyer une merveilleuse frappe dans la lucarne droite des cages de Penders (1-0, 11e). Puis sur une reprise de Posch après un corner tiré côté droit, le défenseur central laissé seul en plein milieu de la surface de réparation (2-0, 19e).

Pris par la furia allemande, ultra-dominés dans les duels (à l’image d’un milieu de terrain en perdition) et sans intentions de jeu (l’attaquant Enciso tout simplement fantomatique), les joueurs de Gary O’Neil ont balbutié leur football pendant 45 minutes. S’ils ne se sont procuré aucune occasion – la timide reprise de Doué dans la surface omise -, l’addition aurait même pu être plus lourde, puisque Nebel, idéalement trouvé côté gauche, a vu sa frappe à ras de terre passer juste à côté des filets (35e). À la pause, une jeune et triste formation alsacienne rentrait aux vestiaires menée deux buts à zéro.

Mayence proche d’un troisième but…

O’Neil faisait le curieux choix de ne pas faire de changements au retour des vestiaires. Enciso, l’avant-centre paraguayen, foulait ainsi toujours la pelouse de la MEWA Arena. Mais c’est bien Mayence, sur deux frappes de Tietz, qui cherchait à creuser un peu plus l’écart. L’attaquant gauche se heurtait coup sur coup à un Mike Penders impérial qui maintenait les siens en vie (49e, 54e). S’en suivaient alors quinze minutes de faux rythme, durant lesquelles le RCSA – qui profitait de l’entrée du revenant Emegha à l’heure de jeu – était incapable d’imposer la moindre séquence dans la moitié adverse.

Très en deçà de son niveau, l’Argentin Valentin Barco se réveillait néanmoins pour se jouer de toute la défense allemande avant de frapper fortement du pied gauche dans la surface. Le ballon heurtait la barre transversale, sur la seule occasion du match côté alsacien (74e). Dans les ultimes minutes, Mayence et Sano, le Japonais grandiose dans cette soirée européenne, ont géré leur avance pour conserver leur cage inviolée (2-0 score final).