L’homme de 64 ans, ancien PDG d’Orange, a été officiellement nommé à la tête du club phocéen, vendredi.

Une nouvelle tête à la tête de l’Olympique de Marseille. Stéphane Richard a été nommé, vendredi 10 avril, nouveau président de l’Olympique de Marseille et prendra officiellement ses fonctions début juillet. L’homme de 64 ans prend la suite d’Alban Juster, nommé par intérim après le départ de Pablo Longoria, écarté de la présidence du club au mois de février après cinq ans aux commandes. Qui est le nouvel homme fort de l’OM ?

Ancien PDG d’Orange avec un passé politique

Après le profil de Pablo Longoria, ancien recruteur devenu en 2021 plus jeune président de l’OM à 34 ans, le board marseillais a, cette fois, choisi un tout autre profil. Haut fonctionnaire, passé par HEC et l’ENA, Stéphane Richard a également été directeur de cabinet de Jean-Louis Borloo puis de Christine Lagarde au ministère de l’Économie.

Dans le privé, il a notamment été président-directeur général d’Orange de 2011 à 2022. C’est sous sa présidence que l’entreprise française de télécommunications a noué le contrat de naming avec l’enceinte phocéenne pour devenir « Orange Vélodrome », un contrat qui s’achève cette année. « Ça aurait été stupide d’abandonner le mot de ‘Vélodrome’, parce que c’est une marque, une identité très forte. Il n’y a qu’un seul Vélodrome », disait-il à l’époque, précisant vendredi qu’il n’avait « pas d’informations sur ce que la direction actuelle d’Orange compte faire. S’ils souhaitent arrêter, il nous appartiendra de mettre un nouveau nom sur le Vélodrome. »

Un lien déjà établi avec la ville de Marseille

Né en Gironde, l’homme de 64 ans a des attaches fortes avec Marseille depuis son adolescence, puisqu’il a passé le bac dans la cité phocéenne et y a été élève de piano au Conservatoire. « L’OM c’est un peu le lieu ou convergent deux passions de ma vie : Marseille et le foot. J’ai gardé des liens très forts avec cette ville. Je la connais intimement, et pour cela je sais ce que représente l’OM. Toute la ville respire pour ce club. Je suis un footeux, depuis que je suis tout petit j’ai suivi toutes les épopées du club. C’est une sorte de travail de rêve », a expliqué Stéphane Richard en conférence de presse vendredi.

En 2022, il a été nommé membre du conseil de surveillance du grand port maritime de Marseille, aux côtés par exemple de l’ancien ministre de l’Intérieur Christophe Castaner. S’il n’a jamais eu de mandat électif dans les instances marseillaises, il fut conseiller municipal de la ville de Bandol, dans le Var, pendant six ans (1989-1995).

Un proche de Rodolphe Saadé

Les liens entre le nouveau président de l’OM et Rodolphe Saadé vont-ils rassurer les supporters ? Le dernier cité est le PDG de CMA-CGM, entreprise française de transport maritime et la logistique dont le siège est à Marseille, est désormais sponsor principal du club phocéen depuis 2023.

Dans une interview accordée à Libération en 2023, Stéphane Richard évoquait d’ailleurs l’attachement du patron de CMA-CGM à la ville et au club, estimant que Rodolphe Saadé « finira par racheter l’Olympique de Marseille ».

Condamné pour négligence dans l’affaire Tapie

Stéphane Richard a été lié à l’OM avant d’y être nommé. En novembre 2021, il avait été condamné en appel à un an de prison avec sursis et 50 000 euros d’amende pour complicité de détournements de fonds publics dans le cadre de l’arbitrage de 2008 entre Bernard Tapie et le Crédit Lyonnais. Une infraction finalement requalifiée en négligence, qui a réduit sa peine à six mois et 15 000 euros.

« La cour m’a reproché d’avoir commis des négligences dans la phase préparatoire à l’entrée en arbitrage, ce que je conteste profondément », avait réagi auprès de l’AFP Stéphane Richard. « Cela me semble méconnaître gravement le rôle exact et les responsabilités qui en découlent d’un directeur de cabinet dans un ministère comme Bercy« , avait-il poursuivi, ajoutant qu’il envisageait de former un pourvoi en cassation.