Stéphane Richard est le nouveau président du directoire de l’Olympique de Marseille, comme l’a annoncé Frank McCourt lors d’une conférence de presse exceptionnelle ce vendredi matin. Le propriétaire américain du club phocéen a expliqué son choix.

On connaît le nouveau président de l’Olympique de Marseille. Stéphane Richard prendra le 2 juillet la succession de Pablo Longoria à ce poste (Alban Juster assurant entretemps l’intérim), comme l’a annoncé Frank McCourt ce vendredi matin, lors d’une conférence de presse au Vélodrome. Avant même le début de leur prise de parole devant les médias, les deux hommes se sont serrés la main et ont posé pour les photographes.

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« C’est avec une grande joie que je vous présente le nouveau président de l’OM, Stéphane Richard. Marseille a besoin d’un très fort leader avec une expérience exécutive, surtout dans le moment présent avec tellement de défis à affronter pour le football français. Ce n’est pas un moment facile pour le football français », a d’emblée déclaré le propriétaire américain du club phocéen.

« Un leader » qui « connaisse Marseille très bien »

Et de poursuivre: « Donc je veux quelqu’un qui connaisse Marseille très bien, qui a vécu ici de préférence. Avec une forte expérience exécutive d’entrepreneur. Quelqu’un aussi qui comprenne vraiment l’essence de l’OM et de ce que ça signifie pour Marseille, qui soit également un leader du point de vue du business et des affaires et pour s’assurer que l’OM soit rentable et durable. »

Si plusieurs noms avaient circulé comme ceux du journaliste Mohamed Bouhafsi, de Stéphane Tessier ou de Guillaume Cerutti, c’est donc le haut fonctionnaire qui a été officiellement nommé à la tête du club marseillais. Une « décision assez simple au final », assure Frank McCourt.

« Quand j’ai étudié les différents candidats et que j’ai compris que Stéphane était intéressé – je le connaissais depuis un moment à l’époque où il était PDG d’Orange -, il cochait toutes les cases », résume le propriétaire de l’OM. « On a été capable de toute faire de manière rapide et efficace donc je suis vraiment très heureux de pouvoir faire cette annonce aujourd’hui. L’OM a besoin de ce leadership pour ramener la sérénité et le calme au sein du club. »

Et l’Américain de préciser quelques minutes plus tard: « On s’est rencontré à Londres pour diner, j’ai réussi à accomplir plus que ce à quoi je m’attendais en un diner. Je l’ai épuisé avec mes questions et il y a très bien répondu et c’était très clair pour moi après ce dîner. C’était clair que c’était l’homme pour ce projet. »

Prise de fonctions début juillet

Stéphane Richard prendra ses fonctions début juillet, alors que l’intérim au poste de président est assuré par Alban Juster depuis fin février, après le départ de Pablo Longoria. « C’est un honneur et une grande émotion pour moi d’être avec vous ce matin. Mes deux passions convergent: Marseille, où j’ai grandi, et le foot », a pour sa part déclaré Stéphane Richard, qui a passé son bac dans la ville phocéenne et a gardé « des liens très fort avec cette ville ». « Réunir mes deux amours, Marseille et le foot, c’est une sorte de dream job », a-t-il confié.

Ancien directeur de cabinet du ministre de l’Économie et des Finances auprès de Jean-Louis Borloo puis de Christine Lagarde, le nouveau président de l’OM, âgé de 64 ans, a ensuite occupé les fonctions de directeur général d’Orange entre février 2011 et début 2022, avant d’entrer au conseil de surveillance du port de Marseille en novembre 2022.