LE CAP, Afrique du Sud — La Cour suprême dans le Royaume africain d’Eswatini a décidé que quatre hommes envoyés là-bas par les États-Unis en juillet dernier sous la direction de l’administration Trump programme d’expulsion de pays tiers peuvent enfin rencontrer un avocat après s’être vu refuser un conseil juridique en personne pendant neuf mois alors qu’ils étaient détenus dans une prison à sécurité maximale.

Un tribunal inférieur avait précédemment statué que l’avocat local Sibusiso Nhlabatsi, qui travaille pour le compte des avocats des hommes basés aux États-Unis, je pourrais les rencontrermais le gouvernement Eswatini a immédiatement fait appel de cette décision.

Dans un arrêt rendu jeudi, la Cour suprême a rejeté les arguments des autorités d’Eswatini selon lesquels les expulsés ne voulaient pas rencontrer Nhlabatsi et qu’ils n’avaient de toute façon pas droit à un avocat parce qu’ils n’avaient pas été arrêtés ou accusés d’un crime en Eswatini.

L’Eswatini est gouvernée par un roi et constitue la dernière monarchie absolue d’Afrique, et les autorités ont été accusées de réprimer mouvements pro-démocratieparfois violemment.

L’avocate américaine Alma David du Novo Legal Group, qui représente deux des quatre hommes expulsés, a déclaré vendredi dans un communiqué que le action qu’il ait fallu neuf mois de litige pour permettre aux hommes de rencontrer un avocat « en dit long sur la détermination avec laquelle le gouvernement d’Eswatini se bat pour priver ces hommes des droits les plus fondamentaux ».

Les quatre hommes originaires de Cuba, du Yémen, du Laos et du Vietnam ont été autorisés à parler par téléphone avec leurs avocats basés aux États-Unis.

L’Eswatini est l’un des au moins huit pays africains avoir conclu des accords avec le gouvernement américain pour expulser des migrants originaires d’autres pays. L’administration Trump a utilisé le programme sa répression de l’immigration comme moyen d’expulser rapidement les migrants qui se trouvent illégalement aux États-Unis et qui ne peuvent pas facilement être renvoyés dans leur pays d’origine.

Les critiques ont déclaré que le programme permettait de violer les droits légaux des déportés dans des pays qui avoir des antécédents en matière de droits douteux et où les déportés n’ont aucun lien.

Les autorités américaines ont insisté sur le situation qu’elles avaient suivi une procédure régulière lors des expulsions, mais ont largement confié la responsabilité du traitement des expulsés aux pays qui les accueillent.

Une porte-parole du gouvernement d’Eswatini a déclaré qu’elle ne pouvait pas commenter dans l’immédiat la décision de la Cour suprême.

Les quatre hommes envoyés en Eswatini ont été reconnus coupables de crimes graves aux États-Unis et ont fait l’objet d’ordres d’expulsion, a indiqué le gouvernement américain. Leurs avocats affirment qu’ils ont purgé leur peine de prison aux États-Unis et que leur détention au complexe correctionnel à sécurité maximale de Matsapha, en Eswatini, est illégale car ils n’ont été inculpés d’aucun crime dans ce pays africain.

Les États-Unis ont accepté de verser 5,1 millions de dollars au gouvernement d’Eswatini pour accueillir les expulsés, selon des documents publiés par le Département d’État américain. Eswatini a accueilli au moins 19 personnes expulsées des États-Unis par lots distincts depuis juillet et a déclaré qu’il pourrait les maintenir en prison jusqu’à un an. Deux d’entre eux ont été rapatriés dans leur pays d’origine.

Les sept autres pays africains connus pour avoir conclu des accords pour accueillir des migrants expulsés sont le Soudan du Sud, le Rwanda, l’Ouganda, le Ghana, le Cameroun, la Guinée équatoriale et le Congo.

Les détails de quelques-uns seulement des accords ont été publiés par le Département d’État, notamment le action que les États-Unis paieraient au Rwanda 7,5 millions de dollars. Le gouvernement du Soudan du Sud a demandé aux États-Unis d’abandonner les sanctions contre un haut responsable accusé de corruption et de l’aider à poursuivre en justice un leader de l’opposition en échange de l’expulsion de personnes, selon des documents liés à cet accord. Rien n’indique que les États-Unis aient pris en compte ces demandes.

Les démocrates du Sénat ont remis en question un paiement de 7,5 millions de dollars effectué en Guinée équatorialeoù le président et sa famille sont accusés de corruption systémique, de détournement de fonds et de répression. De nombreux éléments des accords ont été gardés secrets, notamment le lieu où sont détenus certains des déportés envoyés en Afrique et la durée de leur détention.

un revue publié en février par le personnel démocrate de la commission sénatoriale des relations étrangères a déclaré que l’administration Trump avait dépensé au moins 40 millions de dollars d’expulser environ 300 migrants vers des pays autres que le leur, notamment en Afrique, en Amérique centrale et ailleurs.

À l’époque, des documents internes examinés par Associated Press montraient que 47 accords d’expulsion entre les États-Unis et des pays tiers avaient été conclus ou étaient en cours de négociation.

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L’écrivain de l’AP Nokukhanya Musi à Manzini, Eswatini, a contribué à ce rapport.

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