Emmanuel Macron sera reçu vendredi au Vatican pour la première fois par Léon XIV ce vendredi 10 avril, près d’un an après l’élection du premier pape américain et en pleine guerre au Moyen-Orient, pour laquelle ils prônent tous deux une solution diplomatique.

Cette audience papale (la quatrième pour Emmanuel Macron, après celles de 2018, 2021 et 2022 avec François) s’inscrit dans le cadre d’« une visite républicaine et laïque » qui abordera, outre les enjeux internationaux, le multilatéralisme, la régulation de l’intelligence artificielle, un sujet cher au pape, le climat ou l’humanitaire, indique-t-on à l’Élysée.

Les deux hommes ne se sont jamais rencontrés mais avaient échangé par téléphone en mai 2025, peu après l’élection de Robert Francis Prevost à la tête de l’Église catholique. À cette occasion, le chef de l’État français avait dit partager avec le pape « l’ambition de concilier lutte contre la pauvreté et protection de la planète ». Pour Emmanuel Macron, la rencontre marque aussi un changement de style et d’interlocuteur, après avoir entretenu une relation étroite et directe avec François, qu’il tutoyait.

La guerre au Moyen-Orient et le sort du Liban au cœur des discussions

Pour sa quatrième audience papale en deux mandats, après les trois accordées par François, décédé l’an dernier, Emmanuel Macron compte avant tout discuter de « la résolution de la crise au Moyen-Orient », a dit l’Élysée à la presse. Et ils devraient notamment se concentrer sur la situation du Liban. Malgré le cessez-le-feu, le pays a connu mercredi une journée de frappes israéliennes particulièrement meurtrière, et fait l’objet donc d’une « attention, une sensibilité particulière du pape et du président ».

Le chef de l’État a déjà évoqué le conflit jeudi soir, dès son arrivée à Rome, avec les représentants de la communauté catholique Sant’Egidio, canal diplomatique informel du Saint-Siège très actif sur les dossiers moyen-orientaux et humanitaires. « Macron est un homme de paix », il « peut faire beaucoup » pour « soutenir » les autorités libanaises, « il ne faut pas les laisser seules », a ensuite dit à la presse son fondateur Andrea Riccardi.

Ces derniers jours, Emmanuel Macron ainsi que Léon XIV ont haussé le ton à l’égard de Donald Trump. Le premier a déploré qu’il « parle trop » et se contredise sans cesse, le second a jugé « inacceptable » sa menace d’« anéantir la civilisation iranienne ».

Au-delà d’une rencontre diplomatique, c’est « un échange personnel, intellectuel », confie à l’AFP le vaticaniste italien Marco Politi, auteur du livre « François, l’Église déchirée ». Avec la présidence Trump et la guerre en Iran, « nous sommes entrés dans un âge, sur le plan international, de brutalité et de chaos », ajoute-t-il : or « Macron et Léon sont deux personnalités qui veulent (…) reconstruire une société internationale basée sur des règles ».

Violences sexuelles dans l’Église, aide à mourir, invitation…

Hasard du calendrier, cette rencontre intervient trois jours avant la visite historique de Léon XIV en Algérie, une première. Selon la presse algérienne, Emmanuel Macron pourrait en profiter pour plaider la libération du journaliste français Christophe Gleizes, incarcéré depuis juin 2025. Sans confirmer directement, l’Élysée prédit un « tête-à-tête » permettant de « faire passer toute une série de messages ».

À en croire la délégation conduite par le président français, la question sensible des violences sexuelles dans l’Église pourrait être abordée. Emmanuel Macron est notamment accompagné de Jean-Marc Sauvé, ancien président de la Commission indépendante sur les abus sexuels dans l’Église (Ciase) en France. La Ciase n’avait jamais été officiellement reçue par le pape François, malgré la remise de son rapport choc en 2021, qui avait mis au jour l’ampleur systémique des violences au sein de l’institution.

En plein débat en France, la question de la fin de vie et de l’aide à mourir devrait également être abordée. Le Vatican considère l’euthanasie comme un « crime contre la vie humaine » et le suicide assisté comme un « grave péché », ceux ayant décidé d’y recourir ne pouvant recevoir les sacrements.

Selon une source diplomatique, Emmanuel Macron devrait profiter de cette rencontre pour inviter officiellement le pape en France, une visite souhaitée par le président de la conférence épiscopale, le cardinal Jean-Marc Aveline. Malgré ses trois déplacements sur le sol français, un record (Strasbourg, Marseille et Ajaccio) le pape François n’a jamais effectué de visite d’État en France, et avait refusé de se rendre à la réouverture de la cathédrale Notre-Dame de Paris fin 2024.