Voilà trois mois que le recrutement pour le service national est lancé. Pour l’heure, plus de 2 200 jeunes Français se sont portés volontaires. Parmi eux, Quentin ou Chloé qu’on rencontre lors des premiers entretiens d’embauche au Centre d’information et de recrutement des forces armées (CIRFA) d’Orléans.

Dans son grand bureau rempli de photos, de maquettes d’avions et d’hélicoptères militaires, le lieutenant Kévin — chef du bureau « recrutement » de l’armée de l’air et de l’espace à Orléans — reçoit différents candidats au service national militaire volontaire. Le dispositif de recrutement a été lancé le 12 janvier, et déjà plus de 2 200 candidats ont répondu à l’appel. Le ministère des Armées s’est fixé un objectif de 3 000 recrues d’ici juillet.

Parmi les candidats orléanais, Quentin 19 ans. Le lieutenant consulte son CV et résume : « Tu as eu un parcours scolaire un peu chaotique mais tu as su rebondir. Tu travailles aujourd’hui dans la logistique, dans une ressourcerie. Très bien, c’est quelque chose que tu pourrais faire au sein de l’armée de l’air », lance le recruteur.

Quentin a toujours été fasciné par l’armée de l’air mais il dit que ce sont ses parents qui l’ont fait « hésiter ». « Avec tout ce qui se passe en ce moment, forcément, ils sont un peu stressés, reconnaît le jeune homme. Ils se font un peu des montagnes d’idées sur l’armée mais j’ai eu une bonne discussion avec eux ». Une telle discussion n’est pas anodine pour ces jeunes qui ont principalement entre 18 et 19 ans. D’ailleurs, le lieutenant Kévin reçoit parfois les parents. « Souvent, ils ont des questions aussi, souvent un peu différentes, relève-t-il. Ils peuvent avoir des questions sur l’engagement, le type de missions, la retraite, est-ce qu’ils vont souvent être à la maison, alors que le jeune va plus être sur le projet professionnel ».

C’est le cas de Quentin, qui a pris le temps de réfléchir à son projet. Il veut « aider la France et faire se sentir en sécurité les gens », explique-t-il, conscient que ce sont « les risques de l’armée qu’il y ait une guerre et qu’on soit déployés ». Son envie de rejoindre l’armée relève « plus d’une intuition, dit-il. J’adore mon pays, je suis très content d’être en France et j’ai envie de la défendre ».

L’actualité est évidemment très présente dans l’esprit de ces candidats aux profils bien différents. Chloé, 18 ans, est en première année de licence de droit européen à l’université d’Orléans. Et il y a de nombreuses candidates comme elle, en tout cas proportionnellement davantage qu’il n’y a de femmes dans les effectifs actuels des armées, seulement 17%. « J’aime bien tout ce qui est géostratégie, défense, sécurité etc., confie Chloé, et avec la guerre en Ukraine, la guerre au Moyen-Orient, je pense que c’est important. Ça me touche particulièrement parce que je pense que la défense n’est pas seulement un enjeu militaire, c’est aussi un enjeu civique. Ça permettrait aux jeunes de se rapprocher de la Nation. »

« Parfois, on a l’impression que la jeunesse est un peu déconnectée. C’est pour montrer que nous, les jeunes, on est encore là et prêts à s’engager. »

Chloé, 18 ans, étudiante, candidate au service national

à franceinfo

Après ce rendez-vous, il y en aura un deuxième, explique le lieutenant Kévin, où il faudra « défendre sa candidature au mieux ». Ensuite, il y a une visite médicale. Les incorporations de ceux qui sont choisis auront lieu entre septembre et novembre. Ils en seront informés avant l’été. 

Pour la rentrée 2026, 1 800 postes seront proposés dans l’armée de Terre, 600 dans la Marine et 600 pour l’armée de l’Air et de l’Espace. Le service national dure dix mois et est ouvert aux jeunes de 18 ans à 25 ans maximum. Ils seront logés, nourris et payés minimum 800 euros par mois.