Pour la troisième fois de suite, Ryan Sheridan dirigera les Dragons Catalans ce vendredi soir à St St-Helens, à la place de Joel Tomkins, qui soigne ses problèmes personnels depuis trois semaines. Joel Tomkins a dirigé son dernier match – et quel match – le samedi 21 mars dernier, à l’occasion de la victoire 26-20 contre les Robins de Hull à Perpignan. Depuis, Ryan Sheridan conduit les séances et prépare les échéances aux côtés des deux autres adjoints, Mitchell Pearce et Micky McIlorum, mais aussi avec la cellule de performance composée de Ryan Whitley, Mathias Pala et Tom Roberts. Une réorganisation interne supervisée par Sébastien Munoz, qui se rapproche du sportif, s’appuyant sur le rôle encore plus important qu’occupe le capitaine Benjamin Garcia.

Joel Tomkins s’emploie à régler ses problèmes personnels et confie l’équipe à ses adjoints, en qui il a toute confiance. Un quatuor qu’il a lui-même constitué et qui affiche une unité totale actuellement, au moment de ce rendez-vous couperet pour une rédaction qui est à 80 minutes de sa deuxième demi-finale consécutive de Challenge Cup.

Après les rencontres face à Hull FC puis au Toulouse Olympique samedi dernier, Ryan Sheridan donnera ses conseils et ses directives à ses joueurs et aux membres du staff ce vendredi. Une nouvelle organisation pour celui qui officiait déjà en tribunes aux côtés de Steve McNamara puis de Joel Tomkins. Micky McIlorum reste au bord du terrain pour gérer les remplacements et répéter les consignes du coach.

Sheridan face au PSG en 1996

Sheridan (50 ans), ancien joueur de Sheffield, Leeds, Widnes, Castleford et Dewsbury, a cette particularité d’avoir affronté le PSG à deux reprises en 1996 et 1997 avec Sheffield, mais aussi l’Union Treiziste Catalane en Cup en 2004 avec Castleford. C’est en 2013 que l’ancien international irlandais a vécus sa seule saison en qualité d’entraîneur en chef. Il a ensuite été adjoint de Daryl Powell à Castleford et à Warrington.

Le club des Dracs ne fait aucun commentaire au sujet de Joel Tomkins et de la réorganisation actuelle, préférant apporter tout son soutien aux entraîneurs en place au moment d’aborder le premier rendez-vous capital de la saison.