Donald Trump « récolte le fruit amer » de penser à tort que la capture du président vénézuélien, Nicolas Maduroa proposé un plan pour renverser le régime iranien, selon l’un des anciens experts latino-américains les plus respectés du département d’État américain.

John Feeley, un pilote d’hélicoptère de la Marine qui a ensuite servi comme ambassadeur des États-Unis au Panama, pensait que Trump avait été « au bord de la victoire du Venezuela » lorsqu’il a pris la malheureuse décision d’attaquer l’Iran en février, laissant une traînée de destruction à travers le Moyen-Orient et portant un coup de massue à l’économie mondiale.

Maduro a été arrêté pendant une mission des forces spéciales le 3 janvier, les restes de son régime autoritaire capitulant rapidement devant les exigences américaines sous la direction de son remplaçant, Delcy Rodríguez. Plus de 100 soldats cubains et vénézuéliens ont perdu la vie lors de l’opération Absolute Resolve de Trump, mais aucun membre de l’armée américaine n’a été tué.

« Ce fut l’une des démonstrations les plus étonnantes, les plus efficaces et les plus puissantes de la puissance et de la compétence militaires américaines dans l’histoire américaine », s’est vanté Trump le mois dernier, qualifiant son attaque de preuve que les États-Unis possédaient « l’armée la plus forte et la plus redoutable de la planète ».

Feeley a reconnu que la capture de Maduro avait montré que l’administration Trump était « prête à utiliser la force pour se débarrasser de quelqu’un qu’elle n’aime pas ».». Mais lui et d’autres anciens diplomates américains estimaient que cela avait également induit le président américain en lui faisant croire à tort que le renvoi du guide suprême de l’Iran, Ali Khamenei, et de son régime serait aussi simple comme le renversement de l’autocrate sud-américain.

« Nous récoltons aujourd’hui littéralement le fruit amer d’une décision prise à grande échelle. [part] entrer dans L’Iran basé sur l’incroyable chance qu’il a eu au Venezuela », a déclaré Feeley, soulignant que ses commentaires ne constituaient pas une critique des forces d’élite qui ont enlevé Maduro.

« En tant que personne ayant volé dans ces unités… je ne peux pas vous dire combien de choses auraient pu mal tourner », a-t-il déclaré à propos de le raid nocturne impliquant des commandos de la Delta Force et des membres d’une unité d’aviation d’élite connue sous le nom de les traqueurs nocturnes.

Feeley, qui a quitté le service extérieur pendant le premier mandat de Trump, a déclaré que l’attaque contre le Venezuela avait amené Trump à s’attendre à une « merveilleuse petite guerre à trois rubans » de deux semaines en Iran. « Je pense qu’il est tout à fait vrai que le succès de l’épisode vénézuélien l’a amené à donner le feu vert (…) et à commencer l’épisode iranien », a-t-il déclaré, exprimant ses craintes qu’une erreur de calcul similaire ne soit bientôt commise à Cuba, ce que Trump a récemment fait. juré de « prendre ».

« Je pense que ces gars feront l’erreur très mesquine et naïve de penser que Cuba va être comme le Venezuela, de la même manière qu’ils ont mal compris que l’Iran allait être comme le Venezuela », a-t-il déclaré.

« Ce sont des régimes de 70 ans, des régimes de 50 ans dans le cas de l’Iran. Ils sont décentralisés, les rangs sont formés, ils ont été endoctrinés… C’est un scénario très différent de celui du Venezuela, qui était une mafia criminelle qui n’a vraiment consolidé sa position qu’au cours de la dernière décennie. Mais je pense que cette administration est suffisamment myope… pour croire encore bêtement : ‘Nous allons y aller’. »

Thomas Shannon, spécialiste du Venezuela et ancien ambassadeur au Brésil et responsable de la politique latino-américaine sous George W. Bush, était également convaincu que l’intervention de Trump au Venezuela l’avait amené à commettre une grave erreur de calcul au Moyen-Orient.

« Il pensait en fait que l’Iran serait la même chose. Je veux dire, [Trump] savaient qu’ils ne pouvaient pas intervenir et arrêter le chef suprême. « Mais il pensait qu’ils pourraient entrer et le tuer et qu’ils pourraient tuer n’importe quel nombre d’autres dirigeants, civils et militaires, et que cette démonstration aurait le même impact que le raid sur Caracas », a déclaré Shannon, qui pensait que Trump avait espéré remplacer l’ayatollah iranien par un personnage docile, à la manière de Rodríguez.

Shannon a déclaré : « À bien des égards, le Venezuela devient un mauvais exemple. Mais c’est celui que le président a en tête lorsqu’il décide de rejoindre les Israéliens dans l’attaque du 28 février. Le problème est que les circonstances sont très différentes, tout comme les Iraniens. Et ils ont une résilience et une sorte de capacité et de structures internes pour supporter ce genre d’agressions sans avoir à se rendre ou à faire semblant de se rendre.

Feeley a vu une ironie dans la façon dont, en cédant à l’attaque de Trump en janvier, les ennemis de longue date du président américain à Caracas avaient par inadvertance attiré les États-Unis à commettre une erreur de jugement aussi préjudiciable à plus de 7 000 milles de là, à Téhéran.

« De toute évidence, le hard power est un hard power et ils ne peuvent rien faire pour empêcher Trump de faire ce qu’il a fait. [in Venezuela] », a déclaré Feeley. « Mais leur revanche ultime est qu’ils se sont en quelque sorte laissés tomber et ont fait paraître les choses faciles – et donc [Trump] J’ai pensé : « Oh, je vais essayer cela dans un ancien empire perse, une civilisation millénaire. Menacez de faire exploser toute la civilisation. Et nous sommes là où nous sommes.