Les entreprises publiques chinoises ne se contentent pas de construire des routes et des voies ferrées à travers l’Afrique, elles remodèlent les marchés et, de plus en plus, l’environnement politique lui-même.

C’était l’avertissement central d’un note publié le mois dernier par le Centre africain d’études stratégiques, soutenu par le gouvernement américain. Cela a eu lieu alors même que Washington s’efforce de rattraper son propre effort d’acquisition d’actifs stratégiques sur le continent, soutenu par l’État.

Les auteurs affirment que les opérateurs chinois fonctionner comme des instruments du pouvoir de l’Étatcapable de « brouiller la frontière entre les objectifs commerciaux et géopolitiques » d’une manière qu’aucun concurrent privé américain ne peut reproduire. Les preuves citées en RDC et en Zambie montrent comment les entreprises chinoises dominent les infrastructures minières et électriques, qui, selon elles, sont soutenues par des accords de financement opaques et une surveillance réglementaire laxiste. Au Kenya et en Éthiopie, les entreprises publiques chinoises ont financé, construit et, dans plusieurs cas, continuent d’exploiter les chemins de fer et les parcs industriels qui soutiennent le commerce régional.

le revue appelle cela « la capture du marché ». La domination commerciale, maintenue suffisamment longtemps, devient un levier politique.

Washington s’adapte, mais maladroitement. L’administration Trump s’est orientée vers la mot de la rédaction d’accords centrés sur les minéraux essentiels, par exemple, la Société américaine de financement du développement international (DFC) assumant un rôle plus important. Les outils et les ambitions convergent peut-être, mais pas les structures et la volonté. Rassembler les entreprises et les capitaux privés américains pour parier sur l’Afrique reste une tâche difficile. La question n’est pas de savoir si les États-Unis essaieront de rivaliser, mais jusqu’où ils sont prêts à aller pour aider les acteurs américains à s’implanter sur le continent.