Le FIP Silver Côte du Midi revient. Ce tournoi, étape du circuit international, renferme la contraction de Fédération internationale de padel et fait référence à ce sport de raquette qui se joue sur un court fermé par des vitres et divisé par un filet. Créé par le Set Padel Narbonne l’an dernier en juillet sur ses terrains du 19, rue Saint-Germain, il fera son retour du 15 au 21 juin 2026. Toujours avec Théo Barthe à sa tête, qui manie aussi bien la raquette que les assiettes dans son complexe.

À quelques semaines de cette deuxième édition, cet ancien volleyeur classé dans le Top 400 Français éclaire : « On est bien préparé avec la différence que l’on sait à quoi s’attendre. L’an dernier, il a fallu procéder à des ajustements de dernière minute qui sont passés inaperçu aux yeux du public. Même si on avait accueilli des P 1000, P 1500 et d’autres compétitions françaises, c’était la première fois et le cahier des charges était différent. » Forcément, il a hâte Théo Barthe d’être en juin : « Cette période est meilleure. L’an dernier, nous étions en pleine canicule, les incendies se succédaient autour de nous. Des joueurs de Perpignan et de Béziers ont annulé leur participation. Nous avons la chance d’avoir la climatisation, mais on sentait que les spectateurs avaient plus envie d’être à la plage que de s’enfermer à regarder un bel événement. » Il annonce sur les cours « des Espagnols, des Chiliens, des Argentins, des Belges, des Néerlandais et des Français, bien sûr, hommes et femmes. Le FIP Silver a aussi cet avantage de voir des Français aller très loin dans le tournoi : c’est ce que le public veut voir. La seule amélioration que l’on espère est un autre lieu et on y réfléchit avec la Ville de Narbonne. »

De son côté, Bertrand Malquier, maire de Narbonne, confiait à nos confrères de Padel Magazine le mois dernier : « La Ville est partenaire. Nous intervenons sur la communication et sur le back-office pour permettre au Set Padel d’organiser ce FIP Silver Côte du Midi dans les meilleures conditions. C’est un tournoi intéressant pour nous parce que ce sont des CSP + (catégories socioprofessionnelles les plus favorisées en France, NDLR) qui viennent découvrir la région et restent plusieurs jours. Ce sont des consommateurs potentiels pour l’économie locale. […] L’idée, c’est de se donner les moyens d’avoir un rendez-vous incontournable du calendrier international. »

Si l’idée est – on l’espère en 2027 – d’offrir des phases finales au parc des Expositions, voire à l’Arena, le maire de Narbonne assure vendredi 10 avril à L’Indépendant que ce ne sera pas cette année : « C’est trop court, mais nous y travaillons. » Théo Barthe renchérit : « On n’a pas pu cette année, faute de temps et d’élections municipales. En revanche, si tout se passe bien, on représentera le projet l’an prochain pour offrir une belle fin de tournoi à l’Arena. »

Et puis, il y a cet autre match qui se joue en ce moment même et avant le Fip Silver. Le maire de Narbonne a souhaité réaffirmer, comme il l’avait fait dans le magazine, qu’il avait « pris beaucoup de plaisir à coller une rouste au maire de Fleury-d’Aude sur son terrain de padel, chez lui. » Une affirmation à laquelle son adversaire, André-Luc Montagnier, répond : « Je l’ai laissé gagner. Preuve que l’on sait recevoir sur la Côte Indigo. » Le challenge ne semble pas avoir déterminé le vainqueur et la revanche pas encore jouée.