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C’est une petite révolution pour une ferme reculée de l’Allier. Installé depuis un an dans une zone avec peu de couverture réseau, Massimo Mafrica, éleveur canin, a fait appel à un installateur spécialisé dans les antennes Starlink. Contrairement à d’autres technologies qui nécessitent d’être proche d’une antenne ou d’un détail de raccordement, le système Starlink se connecte, lui, à des satellites en orbite à 500 kilomètres autour de la Terre.

Il peut être déployé presque partout. Alexandre Voisin, responsable commercial et marketing – Frinet Télécom, explique : « C’est l’antenne qui va déterminer la meilleure position, le meilleur alignement ou le meilleur satellite pour réceptionner le meilleur signal pour ce client ici. » Après installation, la connexion internet est 12 fois plus rapide. Le client a déboursé quelque 800 euros pour une installation complète et souscrit à un abonnement de 40 euros mensuels. Il estime ne pas avoir d’autre choix. « On a regardé, regardé et regardé encore. Voilà, il n’y a pas d’autre solution que Starlink », confie Massimo Mafrica.

Comme lui, ils sont de plus en plus nombreux à opter pour une connexion satellite. « Aujourd’hui, effectivement, c’est en constante augmentation. On gère entre 6 et 10 installations par jour », précise Alexandre Voisin. La plupart de ces installations ont lieu en zone rurale, les plus touchées par le manque de réseau et où le besoin d’Internet est pourtant tout aussi indispensable.

Nous avons rencontré Mary Rodary, gérante des chambres d’hôtes « Les Bois de Ravel », qui nous raconte : « Sur la cheminée, vous voyez l’antenne Starlink que nous avons installée au printemps 2023. Parce que nous sommes entourés de bois, un petit peu dans une zone pas blanche, mais presque. » Car si cette propriétaire de chambre d’hôtes propose ici des hébergements haut de gamme, à en croire les retours des clients, un seul point semble pêcher : le wifi.

C’est donc par nécessité et à contrecœur que cette adepte du Made in France a dû se résoudre à faire appel à Starlink, technologie détenue par le controversé Elon Musk. Mary Rodary explique : « Notre premier choix d’Internet, c’était un opérateur français, malheureusement moins compétitif en termes de réception que Starlink. Donc oui, ça m’a posé un cas de conscience effectivement. »

Car dans sa commune, pas d’alternative. Aujourd’hui, à peine 30 % des habitations bénéficient de la fibre. L’entièreté du village de 700 habitants ne sera pas raccordée avant 2027. Pour Michelle Cierge, maire de Ravel (Puy-de-Dôme), c’est délais aujourd’hui sur l’attractivité de la commune : « Certaines familles envisagent même de quitter la commune pour pouvoir s’installer dans des zones où il y a du réseau, suffisamment de réseau pour pouvoir travailler correctement. Ça donnerait une commune un peu vieillissante. »

En 2023, le déploiement de la fibre optique a atteint 93 % du territoire. Près de 3 millions de foyers restent encore à raccorder.