Maintenant que Artémis II a terminé son survol lunaire et est revenue sur Terre, Artemis n’est plus un concept ni une promesse. Il s’agit d’une architecture américaine de l’espace lointain qui fonctionne.

Au cours d’une seule mission, l’équipage d’Artemis II a exécuté des opérations de pilotage manuel et de proximité, tandis que le vaisseau spatial Orion opérait à distance lunaire et prouvait les systèmes de survie, de propulsion, d’alimentation, thermiques, de navigation et de rentrée qui ont généré les données opérationnelles, selon la NASA, façonneront les missions qui suivront.

Alors que nous célébrons cet accomplissement, il convient de rappeler comment cette mission a commencé — et pourquoi c’est important.

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Au début de son premier mandat, Donald Trump J’ai vu ce qu’aucun président depuis Richard Nixon n’avait vu assez clairement : le retour sur la Lune n’est pas une relique des jours glorieux du siècle dernier. C’est le facteur culminant stratégique de celui-ci.

Le triomphe d’Artemis II a commencé le 11 décembre 2017, avec la signature de la Directive de politique spatiale-1. Cela a détourné la NASA de deux impasses.

Le premier était le parcours des astéroïdes de l’ère Obama, dans lequel la NASA prévoyait de récupérer un rocher d’un astéroïde proche de la Terre, de le placer en orbite lunaire et d’y envoyer des astronautes comme tremplin vers Mars. C’était le genre de mission insensée que seul Washington pouvait apprécier – coûteuse, alambiquée et dépourvue totalement de la clarté géopolitique d’un retour sur la Lune.

Artemis II a prouvé le fonctionnement des systèmes spatiaux lointains, mais la véritable compétition stratégique avec la Chine ne fait que commencer.

Le deuxième était le long schéma d’attente de l’Amérique en orbite terrestre basse. Des années de travail utile à bord de la Station spatiale internationale, bien sûr, mais aucune stratégie sérieuse pour s’aventurer dans l’espace lointain et reconquérir le leadership au-delà de celui-ci.

Dans la doctrine Trump, la lune n’est pas seulement une destination. C’est la prochaine grande plate-forme de puissance nationale – un centre logistique, un avant-poste scientifique, un terrain d’essai pour l’industrie de l’espace lointain et une source potentielle de glace d’eau pour l’eau potable, l’oxygène et le carburant des fusées.

C’est également là que les technologies de fabrication, de production d’énergie, de navigation, d’extraction et de transport dans l’espace seront testées et perfectionnées et que convergent l’avantage militaire, la capacité industrielle, le leadership technologique et l’influence géopolitique.

C’est exactement pourquoi Chine communiste vise ouvertement un alunissage avec équipage d’ici 2030 et une station internationale de recherche lunaire avec la Russie d’ici 2035. Il s’agit d’un concours de position. La nation qui y parviendra la première façonnera bien plus que les gros titres des journaux. Cela façonnera le futur équilibre des pouvoirs.

Le génie d’Artemis est qu’il ne s’agit pas d’un effort purement gouvernemental. Il s’agit d’un partenariat public-privé conçu pour exploiter exactement ce que l’Amérique fait de mieux : l’innovation entrepreneuriale, la rapidité du secteur privé et la coopération alliée.

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La NASA fournit la mission d’ancrage et l’architecture stratégique. La conception plus large repose sur des entreprises commerciales et des nations amies, et SpaceX et Blue Origin sont au cœur de l’architecture d’atterrissage.

Artemis II nous enseigne quelque chose d’essentiel sur la nature de l’exploration de l’espace lointain. Les êtres humains comptent toujours.

Lors de la première course spatiale, Apollo a démontré au monde que l’Amérique pouvait surpasser, surpasser et survivre à son rival autoritaire. Cela a également accéléré les technologies clés – microélectronique, informatique, science des matériaux, télécommunications, fabrication de précision, systèmes de propulsion et de guidage –, renforcé notre base industrielle de défense et renouvelé la confiance dans la capacité du pays à construire et à gagner.

Dans ce deuxième concours, Artemis nous apprend quelque chose d’essentiel sur la nature de l’exploration de l’espace lointain. Les êtres humains comptent toujours.

ARTEMIS II LANCE DES ASTRONAUTES AUTOUR DE LA LUNE DANS LA PREMIÈRE MISSION SPATIALE PROFONDE DEPUIS APOLLO

La NASA n’a pas envoyé quatre passagers autour de la Lune. Il a envoyé des observateurs qualifiés – les yeux de nos scientifiques lunaires sur Terre. Pendant le survol de la face cachée, l’équipage a photographié et décrit des cratères d’impact, d’anciennes coulées de lave, des fissures et des crêtes ainsi que des différences subtiles de couleur, de luminosité et de texture qui aident les scientifiques à lire l’histoire géologique de la lune.

Artemis II a également prouvé quelque chose de plus grand que l’ingénierie. Cela a rappelé au monde que l’Amérique peut encore accomplir des choses difficiles au vu et au su du public. La propre couverture de Fox était axée sur les images déterminantes de la mission : Earthset, la panne d’électricité de l’autre côté et l’appel de Trump qualifiant l’équipage de « pionniers des temps modernes ».

Artemis n’est pas seulement une exploration. C’est un théâtre stratégique, une gestion d’alliance et une définition de règles en temps réel. En ce sens, c’est trumpien.

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La mission a également souligné une vérité plus difficile : programmes spatiaux sérieux sont construits sur la maîtrise du peu glamour. La couverture médiatique s’est attardée sur le panne d’électricité derrière la lune. Mais une présence lunaire permanente dépendra moins du spectacle que de la capacité de l’Amérique à maîtriser l’assainissement, le rangement, l’atmosphère des cabines, le fonctionnement des combinaisons, la protection contre les radiations, les procédures d’urgence, les communications précises, la rentrée et la récupération.

Les grandes puissances ne restent pas sur la Lune en prenant la photo. Ils y restent en faisant fonctionner la plomberie, les procédures et le retour à la maison.

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Quelle est la prochaine étape ? Enregistrez les données, intégrez les leçons du vol et avancez rapidement. Pilotez Artemis III en 2027 pour tester les systèmes en orbite terrestre pour les atterrisseurs commerciaux et les nouvelles combinaisons lunaires. Utilisez ensuite Artemis IV en 2028 pour remettre les Américains sur la surface lunaire. Après cela, gardez une vraie cadence : au moins une mission de surface chaque année et éventuellement plus rapidement si l’architecture tient et que le matériel commercial réutilisable arrive à maturité comme prévu.

Ce que Washington doit fournir c’est la rapidité, l’argent et la détermination. Parce que si l’Amérique traite Artemis comme un simple programme à gérer, nous pourrions encore vivre assez longtemps pour voir une lune rouge se lever.

Peter Navarro est co-auteur avec Greg Autry de « Lune rouge se levant« .

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