Au terme d’un séjour de dix jours dans l’espace, la capsule Orion, transportant les Américains Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover, et le Canadien Jeremy Hansen, a amerri comme prévu au large de la Californie, dans la nuit de vendredi à samedi.

L’aventure lunaire « la plus importante depuis des décennies » a officiellement pris fin. Comme prévu, les astronautes de la mission Artemis II ont amerri, au large de la Californie, dans la nuit du vendredi 10 au samedi 11 avril, un peu après 2 heures du matin à Paris, couronnant un voyage autour de la Lune parfaitement exécuté par la Nasa.

« Bienvenue à la maison », a écrit la Nasa en diffusant les images de l’amerrissage de la capsule Orion, ralentie par d’immenses parachutes, à moins de 2 km de l’endroit prévu. Sa descente vers la Terre l’a amenée à dépasser les 39 000 km/h.

Les astronautes Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover et Jeremy Hansen ont ensuite été récupérés par l’armée américaine dans les eaux de l’océan Pacifique, au large de San Diego. L’événement a été évidemment filmé en direct.

« Quel périple ! », a lancé le commandant de la mission, Reid Wiseman, peu après que le vaisseau s’est posé sur l’eau en douceur, s’empressant d’ajouter que ses camarades se portaient bien. Une autre vidéo de l’agence spatiale américaine montre Christina Koch et Victor Glover tout sourire, sur le pont du navire USS John P. Murtha, alors qu’ils attendent d’être escortés.

Quelques heures plus tôt, dans l’espace, le module d’équipage s’était séparé de son module de service, comme on peut le voir sur cette vidéo de la Nasa.

Ce voyage en direction de la Terre a été suivi de près depuis la Station spatiale internationale (ISS). L’astronaute Jessica Meir a publié une photo de l’équipage de l’ISS guettant le passage de la mission Artemis.

L’astronaute Chris Williams a rapporté que l’équipage de l’ISS a « aperçu » la mission Artemis au moment de son entrée dans l’atmosphère. « Nous avons d’abord vu une lumière vive et une traînée alors que le module de service se consumait. Nous n’avons pas vu la capsule Orion (…) mais nous avons vu la traînée vaporeuse », détaille-t-il, photos à l’appui.

Sur Terre, le retour des trois Américains et de leur confrère canadien a été suivi en direct par le public. Les applaudissement ont été nombreux au musée de l’air et de l’espace de San Diego, en Californie, au moment où les nouveaux héros ont retrouvé la belle planète bleue.