PARIS– Un garçon de 9 ans a été secouru cette semaine après avoir vécu enfermé dans le fourgon utilitaire de son père dans l’est de la France depuis 2024, selon le procureur local. L’enfant a été hospitalisé et son père détenu.

La police a été alertée lundi par un voisin des « bruits d’un enfant » provenant d’une camionnette dans le village de Hagenbach, près des frontières de la Suisse et de l’Allemagne, selon un communiqué du procureur Nicolas Heitz fourni samedi.

Après avoir forcé l’ouverture de la camionnette, ils ont trouvé un enfant « allongé en position fœtale, nu, recouvert d’une couverture au-dessus d’un tas d’ordures et à proximité d’excréments », précise le communiqué. L’enfant souffrait clairement de malnutrition et ne pouvait plus marcher, car il était resté assis trop longtemps, précise le communiqué.

Le père du garçon a déclaré aux enquêteurs qu’il avait mis l’enfant dans le camion en novembre 2024 « pour le protéger », car sa compagne voulait envoyer le garçon dans un hôpital psychiatrique, a indiqué le procureur. Le garçon avait 7 ans à l’époque.

Le procureur a déclaré qu’il n’existait aucun dossier médical indiquant que le garçon avait des problèmes psychiatriques avant sa disparition et qu’il avait de bonnes notes à l’école.

Le garçon a déclaré aux enquêteurs qu’il avait de « grosses difficultés » avec la compagne de son père et pensait que son père « n’avait pas d’autre choix » que de l’enfermer, selon le procureur. Il a dit qu’il ne s’était pas douché depuis 2024.

Le père a fait l’objet d’accusations préliminaires d’enlèvement et d’autres accusations et a été maintenu en détention. Son partenaire a nié savoir que le garçon se trouvait dans la camionnette, selon le procureur. Elle a été inculpée, notamment pour non-assistance à un mineur en danger, et libérée sous contrôle judiciaire.

La sœur du garçon, âgée de 12 ans, et la fille de 10 ans du compagnon de son père ont été confiées aux services sociaux.

Le parquet enquête pour savoir si d’autres personnes étaient au courant de l’existence du garçon incarcéré. Ses amis et sa famille ont déclaré aux enquêteurs qu’ils pensaient que le garçon se trouvait dans un établissement psychiatrique. Ses professeurs ont été informés qu’il avait été transféré dans une autre école, selon le bureau du procureur.

Les autorités n’ont pas divulgué les noms de la victime ou des membres de sa famille.

Les habitants du village contactés par l’Associated Press ont exprimé leur choc samedi face à ce qui s’est passé et ont déclaré qu’ils ne savaient pas où se trouvait le garçon, mais qu’ils ne voulaient pas discuter des détails.

Le procureur a refusé de commenter davantage à AP dans l’attente d’une enquête plus approfondie.