Les garçons avaient pas mal bu. Ce samedi soir du début 2024, ils s’étaient retrouvés dans un cottage dans la région anglaise des lacs située au sud-ouest de chez eux, en Écosse. Au petit matin, leur discussion avait comme souvent alterné entre religion et philosophie, et la cohérence de leurs propos laissait de plus en plus à désirer.

Ils étaient coutumiers de ce genre de soirée. Ils aimaient boire et ils aimaient discuter. Tous s’étaient récemment convertis à la religion orthodoxe, qui avait donné une structure et du sens à une vie leur paraissant sans but.

Jay Fraser se cherchait depuis longtemps. Ce jeune homme de 23 ans avait grandi dans une famille de la classe moyenne à Dunblane, petite ville aisée située au nord de Glasgow et d’Édimbourg. Fraser avait toujours été doué à l’école et faisait partie d’un petit groupe d’amis avec un penchant pour YouTube et les jeux en ligne.

Il avait abandonné au bout d’un semestre un cursus de génie chimique à l’université de Glasgow, par ennui et envie de quelque chose de plus concret. Ce qui s’ensuivit fut un coup de chance : dans une annonce sur Facebook, un contrat d’apprentissage chez Tennent’s, immense brasserie dans l’East End de Glasgow, était proposé.

La concurrence était rude : deux places pour 2 000 candidats. On pouvait diffic