Troisième de Paris-Roubaix 2026, Pauline Ferrand-Prévot s’est invitée par surprise au départ de l’« Enfer du Nord », un an après son retour triomphal sur la route. La cycliste française, habituellement peu loquace, a expliqué, ce dimanche 12 avril au soir, son choix d’épauler, tout au long de la course, son amie Marianne Vos.

« Roubaix ? Je laisse ça à Marianne (Vos), avait-elle répété cet hiver. À ce moment, je serai en stage en altitude pour arriver en forme à Liège-Bastogne-Liège », le grand objectif de son printemps. Sauf qu’après le Tour des Flandres dimanche dernier, arrivée deuxième et seulement devancée par Demi Vollering, absente à Roubaix, « PFP » a tourné casaque. Une décision communiquée jeudi par la formation Visma-Lease a Bike.

Ce dimanche sur Paris-Roubaix, Pauline Ferrand-Prévot a semblé rouler pour soutenir sa coéquipière Marianne Vos, dont l’immense palmarès ne mentionne pas la Reine des classiques. Un choix que « PFP » a confirmé, au micro de France Télévisions : « Je n’étais pas prévue sur Paris-Roubaix, mais quand j’ai su que son papa était décédé, j’ai appelé l’équipe et j’ai demandé à faire cette course. Je savais que je pouvais l’épauler du mieux que je pouvais… »

Un sprint manqué face à Franziska Koch

Malgré l’aide précieuse de Pauline Ferrand-Prévot, Marianne Vos, qui effectuait à 38 ans son retour à la compétition après un mois loin des pelotons en raison de la maladie et du décès de son père une dizaine de jours plus tôt, a échoué à s’imposer dans un sprint à l’arrivée face à Franziska Koch. Le triomphe de l’Allemande sur la Reine des classiques n’est que le quatrième d’une carrière professionnelle débutée en 2019.

L’Allemande a fait fort en devançant la plus grande cycliste du XXIe siècle, Marianne Vos, 258 victoires chez les professionnelles.

« J’aurais bien sûr aimé que Marianne s’impose, a commenté Pauline Ferrand-Prévot. J’avais modifié mon programme pour l’aider. Ma façon a moi de dire au revoir à son papa que je connaissais bien ».

Même si Marianne Vos n’a pas fini première, les images de l’arrivée n’en étaient pas moins émouvantes. La Néerlandaise a fondu en larmes dans les bras de sa coéquipière chez Visma-Lease a Bike. « Après les semaines qu’elle a vécues, un grand chapeau à elle », a salué Pauline Ferrand-Prévot. Mais le sourire est vite revenu sur le podium, preuve que le plus important n’était pas forcément la victoire.