SAN DIEGO — Alors que leur congrès de printemps s’est tenu sous le ciel généralement ensoleillé de San Diego, les délégués et les dirigeants du parti républicain californien ont profité d’un autre type de lueur pendant le week-end alors que la campagne pour un Le principal candidat démocrate au poste de gouverneur a implosé en raison d’allégations d’agression sexuelle et d’inconduite.

Le parti n’a pas soutenu de candidat au poste de gouverneur dimanche car aucun des principaux républicains – le shérif du comté de Riverside Chad Bianco et l’ancien animateur de Fox News Steve Hilton – n’a reçu le soutien de 60 % des délégués. Bianco a remporté 49 % tandis que Hilton en avait 44 % ; 7% des délégués ont voté pour ne pas soutenir la course.

« Nous sommes très heureux », a déclaré Bianco après le vote. « Nous avons obtenu le vote populaire ici, n’est-ce pas ? En fin de compte, notre objectif est de gagner la Californie, et vous gagnez la Californie avec le vote populaire… Les Californiens recherchent un leader. Les Californiens recherchent l’intégrité. Les Californiens recherchent l’honnêteté. Et ils veulent quelqu’un dont ils savent qu’il veillera sur eux, travaillera pour eux, et c’est pourquoi j’ai gagné ce vote.  »

Hilton s’est également dit satisfait de sa performance.

« Chad est arrivé à cette convention en pensant qu’il avait tout gagné », a déclaré Hilton. « Je pense que nous avons fait beaucoup de progrès cette semaine et je pense que le soutien du président Trump est celui qui sera décisif pour la primaire. »

La convention a eu lieu alors qu’un ancien membre du personnel du représentant Eric Swalwell (Démocrate de Dublin) l’accusait de s’être forcé sur elle à deux reprises alors qu’elle était trop ivre pour consentir, selon des rapports publiés par le Chronique de San Francisco et CNN. Trois autres femmes ont également accusé Swalwell de mauvaise conduite, notamment l’envoi et la sollicitation de photos et de messages explicites.

Swalwell ne s’est pas retiré de la course, mais quelques heures après les allégations, les principaux partisans ont retiré leur soutien du membre du Congrès de la région d’East Bay, dont le sénateur Adam Schiff, les coprésidents de campagne, les représentants Jimmy Gomez et Adam Gray, et d’éminents syndicats, dont la California Teachers Assn.

L’échec de la campagne de Swalwell a apporté un regain d’énergie aux dirigeants et aux centaines de membres purs et durs d’un Parti républicain de l’État qui détient une superminorité à l’Assemblée législative de l’État et aucun poste élu à l’échelle de l’État. La nouvelle est tombée vendredi, jjuste au moment où le congrès du parti commençait au Sheraton San Diego Resort au bord de la baie et quelques heures avant que l’équipage de l’Artemis II ne s’écrase au large de la côte voisine.

Sean Spicer, ancien attaché de presse du premier mandat du président Trump et qui fait la promotion d’un nouveau livre, a plaisanté lors d’un brunch du samedi en disant qu’il atterrirait à San Diego juste à temps pour voir « l’automne ».

« Désolé, je parlais de Swalwell », dit-il en riant. « C’était aussi cool de voir Artemis redescendre. »

Les républicains n’ont pas remporté d’élections à l’échelle de l’État depuis 2006 et certains espéraient que la controverse de Swalwell le ferait. inciter les électeurs déjà assiégés par le coût de la vie à envisager de soutenir les candidats du GOP cette année.

« Franchement, les Californiens recherchent, dans l’ensemble, des alternatives viables. Ils se tournent vers le Parti républicain de Californie », a déclaré la présidente Corrin Rankin aux journalistes.

Les républicains candidats à la succession du gouverneur démocrate Gavin Newsom ont partagé des visions similaires lors de discours de cinq minutes lors d’un forum des candidats samedi après-midi.

« Nous nous réunissons ici aujourd’hui, pleins d’énergie, d’espoir et d’optimisme, avec un ressort dans nos pas en cette belle journée de printemps. Pourquoi ? Parce que chaque parti a sa saison, et pour les démocrates californiens, les feuilles tombent en cascade des arbres », a déclaré Hilton aux délégués.

Hilton, qui a été l’un des principaux conseillers politiques du Premier ministre britannique David Cameron, a fait valoir que 16 années de régime démocrate ont conduit à des dysfonctionnements, au chaos et à des scandales qui ont alarmé les électeurs de cet État majoritairement bleu, avant même le scandale Swalwell.

« Et maintenant, cela fait quelques heures, donc je pense que nous allons avoir une autre éruption interne d’Eric Swalwell », a-t-il déclaré.

Hilton a vanté le soutien de Trumple décrivant comme un « atout formidable pour nous, l’énergie, les ressources, le cadeau précieux d’avoir le coup de pouce qui fait la plus grande différence dans une participation à mi-parcours ».

Bianco a souligné ses décennies passées au service des forces de l’ordre dans l’État, l’un de ses principaux arguments de vente auprès des Californiens préoccupés par les politiques libérales de justice pénale des administrations démocrates passées.

« J’ai passé chaque jour à servir les résidents de Californie, à rendre nos vies meilleures et plus sûres. Je me suis battu pour vous et j’ai saigné pour vous », a déclaré Bianco.

Bianco a réfuté les allégations de Hilton selon lesquelles il aurait choyé les immigrants sans papiers, sympathisé avec les manifestants de Black Lives Matter et menacé les habitants du comté de sanctions s’ils dJe n’ai pas respecté les mandats de masque pendant la pandémie. Il a déclaré qu’il était le premier responsable de l’application des lois du pays à défier un ordre de verrouillage après la pandémie. Bianco a déclaré que tout en priant avec les manifestants à la suite de la mort de George Floyd, il avait également expulsé « avec force » « les émeutiers et les terroristes nationaux » de son comté.

Bianco a également fait indirectement référence aux attaques lancées par Hilton contre le shérif pendant la campagne électorale.

« Il n’a jamais été censé s’agir d’une campagne de diffamation malhonnête », a déclaré Bianco, faisant référence à un courrier de campagne de Hilton envoyé aux électeurs qui représentait la tête de Bianco avec des cercles autour d’elle qui ressemblent à une cible de tir.

Alors que Bianco traversait l’hôtel de congrès en bord de mer après le forum, il a été envahi par des partisans scandant son nom.

Samedi soir, Bianco a organisé une soirée sur le thème du western pour les délégués. Les participants portant des chapeaux de cowboy ont dansé en ligne, caressé des mollets blancs et posés pour des photos devant un cactus gonflé.

Une soirée organisée par Hilton a pris l’allure d’un forum de candidats alors que lui et ses alliés républicains candidats à d’autres bureaux à l’échelle de l’État ont prononcé une autre série de discours, souvent ponctués de silences parmi les participants qui bavardaient au fond de la salle.

Dans le cadre du système des deux primaires de Californie, les deux principaux candidats se qualifient pour les élections générales, quelle que soit leur affiliation à un parti. Depuis des semaines, Hilton et Bianco sont en tête des sondages tandis que huit démocrates éminents, dont Swalwell diviser le soutien des électeurs libéraux, attiser l’anxiété chez les démocrates que le parti pourrait se retrouver exclu des élections de novembre.

Les chances que cela se produise ont diminué avec la disgrâce de Swalwell et le soutien de Trump à Hilton, ont déclaré des experts politiques, mais ceux de l’aile conservatrice de la politique californienne ont célébré la chute apparente du démocrate autrefois puissant.

Swalwell est « dans le déni en ce moment, mais une fois qu’il se rend compte qu’il n’a plus d’amis et que son équipe de campagne le quitte, les gens se moquent de lui dans le restaurant, je pense, et j’espère pour lui, qu’il a suffisamment de conscience de lui-même pour qu’il abandonne tranquillement ses études et aille sur la côte sud de la France et mette une perruque », a déclaré Shawn Steel, membre du comité national républicain.

L’un des célèbres orateurs de la convention, le sénateur Ted Cruz (Républicain du Texas) a tiré sur d’autres démocrates de Californie lors d’un banquet samedi soir, décrivant la maire de Los Angeles, Karen Bass, comme « l’ambassadrice nationale des démocrates pour la gestion des catastrophes » et Newsom comme un candidat au titre d’« agent immobilier texan de l’année », car personne dans l’histoire de l’humanité n’a vendu plus de maisons dans l’État du Texas.

« Écoutez, en tant que Texan, je dois dire que ce n’est tout simplement pas juste. [You have] une économie qui a été un moteur monstrueux qui a fait avancer l’Amérique pendant des décennies, et pourtant vous avez été maudits par des politiciens idiots », a déclaré Cruz.

Alors que les campagnes de Hilton et de Bianco se sont disputées sur leurs résultats respectifs, les candidats ont largement évité la confrontation directe jusqu’à un débat au début du mois à Rancho Mirage. Les deux candidats du GOP se sont déchirés sur des questions telles que l’immigration, leurs titres de compétences et leur honnêteté.

Les délégués ont également discuté des records de Bianco et Hilton dans les salles de la convention.

Shiva Bagheri, un partisan de Bianco de Beverly Hills, a déclaré que les positions politiques de Hilton ne sont pas constitutionnelles.

« Steve a dit que quiconque gagne moins de 100 000 $ ne devrait pas payer [income] taxes », a déclaré Bagheri, 52 ans. « C’est contre le 14e amendement. Je suis constitutionnaliste. Elle a déclaré qu’elle préférait le projet de Bianco visant à réduire les impôts sur le revenu pour tous afin d’éviter la guerre des classes.

Celeste Greig, une partisane du Hilton de Northridge, a initialement soutenu Bianco et a fait un don à sa campagne. Mais elle est devenue troublée après avoir entendu les commentaires de Bianco sur l’immigration, vu des images du shérif se mettant à genoux aux côtés des manifestants du BLM et appris ce qu’elle pense être un arrestation illégale d’une personne en dehors du rassemblement du président Trump en 2024 dans la vallée de Coachella.

Certains républicains aspiraient à un retour à une époque révolue où les législateurs des États travaillaient régulièrement de l’autre côté de l’allée. Le sénateur de l’État Tony Strickland (R-Huntington Beach) a décrit son collaboration avec le sénateur démocrate Alex Padilla lorsqu’ils siégeaient à l’Assemblée législative, ajoutant qu’il considère toujours Padilla, aujourd’hui sénateur américain principal de l’État, comme un ami.

« Nous vivons actuellement une époque de division », a déclaré Strickland. « Si nous obtenons effectivement quelques sièges supplémentaires, je pense que cela donnera plus de réconfort à certains de ces démocrates modérés pour qu’ils viennent travailler avec nous. »