BUDAPEST, 12 avril (Reuters) – Le Premier ministre Viktor Orban, l’un des principaux opposants aux efforts de l’Union européenne visant à aider l’Ukraine à repousser l’invasion russe, a perdu le pouvoir après 16 ans de mandat dimanche alors que les Hongrois ont voté en nombre record en faveur d’une politique pro-UE menée par son rival de centre-droit Peter Magyar.

Orban, 62 ans, avait obtenu le soutien du président américain Donald Trump et de certains hauts conservateurs européens, mais les premiers résultats ont montré que son parti nationaliste Fidesz avait perdu face au parti pro-UE Tisza de Peter Magyar L8N3Z00J1 en raison de la stagnation économique de la Hongrie, nL8N3XN0FC.

Fervent leader de la jeunesse anticommuniste pendant la guerre froide, Orban, le dirigeant le plus ancien de l’Union européenne, est un héros patriotique pour ses partisans, mais les critiques dans le pays et à l’étranger l’ont accusé d’amener la Hongrie sur une voie autoritaire.

Né en 1963 dans un village à l’ouest de Budapest, Orban a suivi une formation d’avocat, a brièvement étudié la philosophie politique à Oxford et a même joué au football semi-professionnel avant de devenir Premier ministre pour la première fois en 1998, à seulement 35 ans.

La Hongrie a rejoint l’OTAN sous la direction d’Orban, mais celui-ci a perdu le pouvoir en 2002. Après huit ans dans l’opposition, il a remporté une victoire écrasante en 2010, lui permettant de réécrire la constitution hongroise et d’adopter des lois majeures visant à créer une « démocratie illibérale ».

La consolidation du pouvoir exécutif, les nouvelles restrictions imposées aux activités des ONG et à la liberté des médias et l’affaiblissement de l’indépendance judiciaire ont conduit à des affrontements avec l’Union européenne sur les normes démocratiques, aboutissant à la décision de suspendre des milliards d’euros de financement en faveur de la Hongrie.

Mais tout cela s’est effondré pour Orban dimanche soir alors que les résultats préliminaires ont mis Magyar sur la voie d’une supermajorité parlementaire, permettant à son parti de centre-droit de mettre fin à toutes les réformes controversées d’Orban.

« Ce que le résultat des élections de ce soir signifie pour le sort de notre pays et de notre nation et quelle est la signification profonde ou supérieure de tout cela reste flou. Nous ne le savons pas encore. Le temps nous le dira », a déclaré Orban à ses partisans, reconnaissant sa défaite.

« Mais quoi qu’il en soit, nous continuerons à servir notre pays et la nation hongroise face à l’opposition. »

« CÔTER LES ÉPAULES DE TRUMP »

Lors de la crise des migrants en Europe en 2015, Orban s’est présenté comme le gardien de l’identité nationale et de l’héritage chrétien de la Hongrie, refusant d’accepter les quotas de l’UE pour l’accueil de demandeurs d’asile, pour la plupart des musulmans du Moyen-Orient et d’ailleurs. Son gouvernement a progressivement pris des mesures pour éroder les droits LGBTQ+ nL1N3SV034.

Sa ligne dure sur l’immigration et ses efforts pour relancer le taux de natalité en baisse en Hongrie lui ont valu les éloges d’autres dirigeants conservateurs, dont Trump.

Orban – qui a également remporté de larges victoires électorales en 2014, 2018 et 2022 – avait cette fois obtenu le soutien de la Première ministre italienne Giorgia Meloni, de Marine Le Pen du Rassemblement national français et d’Alice Weidel de l’Alternative pour l’Allemagne.

Trump a également soutenu le nL1N3Z119G Orban, affirmant que les relations entre les États-Unis et la Hongrie ont atteint de « nouveaux sommets » grâce à leur leadership après des années de conflit sous les administrations démocrates à Washington.

Orban a maintenu des liens étroits avec la Russie, un fournisseur d’énergie clé nL8N3ZG10C, et la Chine, dont les entreprises construisent d’importantes usines de véhicules électriques et de batteries nFWN3UV0A2 dans ce pays enclavé d’Europe centrale.

Il a cherché à présenter l’élection comme un choix entre « la guerre ou la paix », suggérant que Tisza veut entraîner la Hongrie dans la guerre qui fait rage en Ukraine voisine https://www.reuters.com/world/ukraine-russia-war/, ce qu’il nie fermement.

« Pour la paix, le Fidesz est le choix sûr », a déclaré Orban lors de sa campagne électorale en février. Il s’est fréquemment heurté au président ukrainien Volodymyr Zelenskiy et a rendu furieux les partenaires européens de la Hongrie en bloquant un programme d’aide de 90 milliards d’euros nL8N3ZJ0H5 pour Kiev.

Mais des enquêtes ont montré que les électeurs hongrois étaient davantage préoccupés par les questions intérieures telles que les soins de santé et l’économie, qui stagnent depuis trois ans.

La Hongrie a connu la pire poussée inflationniste de l’UE après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, qui a fait grimper les prix des denrées alimentaires près des niveaux moyens de l’UE, tandis que les salaires hongrois restent au troisième rang des plus bas du bloc des 27 membres.

Malgré des politiques généreuses en faveur de la famille, notamment des prêts bon marché et des avantages fiscaux, Orban semble avoir perdu le soutien des jeunes électeurs et a basculé vers la droite.

Les sondages précédant l’élection ont montré que les jeunes électeurs étaient particulièrement désireux de changement, Orban oscillant entre la tentative de courtiser les groupes démographiques clés et la dérision de leur opposition à son leadership en la qualifiant de « fausse rébellion ».

« Je sais que les jeunes aiment se retourner contre leurs parents et cela peut causer des problèmes politiques », a déclaré Orban, père de cinq enfants et grand-père.

Bien qu’il ait participé à d’innombrables rassemblements électoraux et qu’il ait multiplié les interviews et les publications sur les réseaux sociaux, il a donné un rare aperçu, à la fin de l’année dernière, du bilan que la campagne a pu avoir après tant d’années à la tête du pays.

« Quand j’étais soldat (effectuant mon service militaire), ils nous disaient qu’un soldat ne pouvait pas avoir froid, il ne pouvait que percevoir le froid », a-t-il déclaré. « Je suis pareil. Je ne suis pas fatigué. C’est juste que mes forces s’épuisent. »

(Reportage de Gergely Szakacs ; édité par Gareth Jones, Andrew Cawthorne et Deepa Babington)

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