Le député démocrate américain Eric Swalwell a suspendu sa campagne pour le poste de gouverneur de Californie, dans laquelle il figurait jusqu’ici parmi les favoris pour succéder au gouverneur Gavin Newsom, après des accusations de viol et comportements inappropriés soulevées par la presse américaine.

« Je suspends ma campagne pour le poste de gouverneur », a-t-il annoncé dans un communiqué publié ce dimanche 12 avril. « À ma famille, à mon équipe, à mes amis et à mes partisans, je suis profondément désolé pour les erreurs de jugement que j’ai commises par le passé », a écrit l’élu démocrate.

Selon des informations publiées vendredi par CNN et le San Francisco Chronicle, une ancienne collaboratrice d’Eric Swalwell a déclaré que le député l’avait violée alors qu’elle était en fort état d’ébriété et l’avait laissée couverte de bleus et en sang.

Trois autres femmes ont également accusé Eric Swalwell de comportements sexuels inappropriés, notamment en envoyant des messages explicites non sollicités ou des photos de nu, a rapporté CNN.

Appelé à démissionner par 50 anciens collaborateurs

Une lettre publiée dimanche et signée par plus de 50 anciens collaborateurs d’Eric Swalwell estime ces allégations « graves » et « crédibles », exigeant qu’il démissionne du Congrès et renonce à sa candidature au poste de gouverneur.

« Je me battrai contre les allégations graves et mensongères qui ont été formulées – mais c’est mon combat, pas celui d’une campagne », a estimé le député dans son communiqué dimanche soir.

Ce retrait rebat les cartes de la campagne pour le poste de gouverneur de Californie, auquel prétend notamment Steve Hilton, ancien présentateur de Fox News soutenu par le président Donald Trump.