Au Japon, de plus en plus de restaurants proposent à leurs clients pressés d’avoir une table avant tout le monde, en leur faisant payer un « pass de priorité », qui peut coûter jusqu’à 3 ou 4 fois le prix du repas.

Au Japon, comme dans plein de pays asiatiques d’ailleurs, il est tout à fait normal de faire la queue devant des restaurants populaires, notamment le midi. Il est d’usage d’attendre une heure ou une heure et demie, si le restaurant a une très bonne réputation. Ce service de pass prioritaire, qui permet d’avoir une table rapidement, cartonne depuis quelques mois, au Japon.

Il ne s’agit pas de restaurants avec un menu complet – entrée, plat et dessert – mais surtout des échoppes bon marché, où on ne peut pas réserver, car on mange très rapidement, souvent un seul plat. La plupart servent des ramen, des nouilles soba ou alors des assiettes de tempuras, ces beignets légers de légumes et de fruits de mer.

Les prix tournent autour de 1000 ou 1500 yens, c’est-à-dire moins de 8 euros pour un repas. Mais en payant un pass spécial, il est maintenant possible d’éviter de faire la queue pendant une heure. C’est un peu comme dans certains parcs d’attractions : lorsqu’on achète un « fast track », on monte en priorité dans les manèges, en doublant ceux qui n’ont que le ticket de base.

Concrètement, à Tokyo, il faut télécharger une application sur son smartphone qui s’appelle « Suisui », qui signifie en japonais « sans entrave, en douceur ». En arrivant devant un restaurant où il y a une longue file d’attente, on scanne le QR code de Suisui qui est à l’entrée, et on peut acheter un pass de priorité, qui permet de s’installer dès qu’une table se libère.

Mais attention, le coût de ce pass priorité évolue en fonction de la demande. Si vous êtes le premier à acheter ce ticket prioritaire, vous ne payez, en général, que 500 yens, c’est-à-dire 2,70 euros. Mais si une deuxième personne arrive juste derrière vous, elle va payer 1 000 yens et le prix monte ainsi en fonction de votre place dans la liste des prioritaires.

Au final, des gens peuvent payer jusqu’à 4 000 yens, c’est-à-dire 21 euros, pour manger sans attendre un plat à 6 euros. Malgré tout, de nombreux clients utilisent ce système. Il s’agit de touristes ou d’hommes d’affaires pressés qui n’ont pas le temps de perdre une heure dans la queue.

Les restaurants qui travaillent avec Suisui sont ravis. Ils n’ont rien à payer, rien à installer, sauf un papier avec le QR code Suisui. Et SuiSui partage avec eux la moitié du prix des pass payés par les clients, pour certains, cela peut faire des milliers d’euros par mois, en plus.