Les archéologues ont découvert un vestige jusqu’alors inconnu de l’époque de Thomas Jefferson à Monticello : un four à briques utilisé pour construire sa maison.

Le four a été récemment découvert du côté est de la maison du père fondateur lors de fouilles qui ont débuté en mars, ont indiqué des responsables.

Les historiens de Monticello pensent que cela remonte au début des années 1770, quelque temps avant que Jefferson n’écrive le Déclaration d’indépendance en 1776.

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Cela faisait partie de la construction de Monticello I, la première version de la maison de Jefferson.

La structure actuelle reflète une reconstruction et une expansion ultérieures achevées après son époque. en Franceaprès 1789.

Des photos du site montrent des chercheurs travaillant autour d’une fouille rectangulaire à Monticello, exposant des canaux de briques régulièrement espacés et révélant plusieurs briques estampillées d’initiales.

Le four était un grand four temporaire utilisé pour durcir les briques, a déclaré Crystal O’Connor, responsable de la recherche archéologique sur le terrain à Monticello.

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O’Connor a déclaré à Fox News Digital que les archéologues ont trouvé des canaux de briques « remplis de décombres de briques trop cuits, et le sol en dessous avait été durement cuit par une chaleur intense ».

Les archéologues « ont immédiatement commencé à frapper la brique et ont découvert une série de murs de briques parallèles, espacés de manière égale, avec des canaux entre eux », a-t-elle déclaré.

« Même si l’équipe et moi n’étions pas sûrs de ce que nous regardions au départ, ce motif est le signe révélateur d’un four à briques », a ajouté O’Connor.

Les ouvriers empilaient autrefois des milliers de briques non cuites au sommet du four et entretenaient le feu pendant plusieurs jours jusqu’à ce que les briques, finalement utilisées pour construire Monticello, durcissent.

« Même sur l’un des sites historiques les mieux documentés d’Amérique, l’archéologie ne cesse de révéler ce que les documents écrits ne révèlent pas. »

« Une fois la cuisson terminée, les ouvriers démontèrent le four et transportèrent les briques finies jusqu’à la maison », a expliqué O’Connor.

Elle a ajouté : « Ce four a été crucial pour la construction de la maison de l’auteur du Déclaration d’indépendance.« 

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O’Connor a noté qu’elle était probablement dirigée par George Dudley ou William Bishop, deux ouvriers blancs embauchés par Jefferson – et qu’elle s’appuyait fortement sur le travail des esclaves.

Même si Jefferson ne fabriquait pas les briques à la main, l’homme d’État de Virginie était certainement au courant de l’existence du four.

« Jefferson était au courant de ces travaux car il avait passé un contrat avec ses fabricants de briques pour un nombre défini de briques avant chaque campagne de construction majeure », a déclaré O’Connor.

« Il n’aurait pas supervisé les licenciements lui-même. Dudley ou Bishop auraient géré ce processus. »

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O’Connor a dit que les records montrer Jefferson a calculé si le transport des briques finies en montée ou leur production sur place était plus efficace à la fin de 1774.

« Nous nous demandons si les fabricants de briques eux-mêmes ont souligné le problème de traîner des barils d’eau et des charges de bois de chauffage vers le haut, et si cela a poussé Jefferson à faire le calcul et à déplacer le travail vers le bas, plus près des matières premières », a-t-elle ajouté.

« La découverte a déjà changé notre façon de comprendre la construction de Monticello. »

O’Connor a noté que « très peu » d’artefacts ont été trouvés sur le site, autres que des briques – mais les vestiges du XVIIIe siècle étaient néanmoins intéressants.

Celles-ci comprenaient « plusieurs briques façonnées dans des moules spéciaux pour correspondre au design de la maison ».

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« Ce sont des briques décoratives aux profils incurvés et en forme de S », a expliqué O’Connor. « Jefferson les a utilisés dans la maçonnerie extérieure du mur de la salle à manger, qui date d’environ 1772. »

Elle a ajouté : « Ils n’apparaissent nulle part ailleurs dans la maison et représentent une quantité folle de personnalisation. Les trouver dans les décombres à côté du four nous indique qu’ils datent du début des années 1770. »

Le responsable a souligné le importance de l’archéologie à Monticello, surtout parce que le four n’était absolument pas enregistré dans les cartes, dessins, notes et lettres de Jefferson.

« La découverte a déjà changé notre façon de comprendre la construction de Monticello », a-t-elle déclaré.

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« Même à l’un des sites historiques les mieux documentés en Amérique, l’archéologie ne cesse de révéler ce que les documents écrits ne révèlent pas. »