En Corée du Sud, le 1^er mai n’était pas un jour férié pour tout le monde, c’est désormais chose faite. En effet, les fonctionnaires et les enseignants, deux professions non soumises au Code du travail général mais à des lois spécifiques, ne bénéficiaient jusqu’à présent pas d’un jour de congé pour la Journée internationale des travailleurs. Le gouvernement a remédié à cette exclusion par le biais d’une révision de la loi, approuvée en Conseil des ministres le 6 avril, et les bureaux administratifs ainsi que les écoles garderont donc désormais porte close ce jour-là.

Alors qu’elle est célébrée depuis 1923 sur la péninsule, la fête du Travail n’est devenue un jour férié rémunéré qu’à compter de 1994. Le quotidien Hankyoreh cite la colonisation japonaise (1910-1945) et les dictatures qui se sont succédé comme causes de ce retard : “Le 1^er mai 1923, quelque 2 000 travailleurs se sont rassemblés dans le centre de Séoul. Les autorités coloniales ayant interdit la grève générale, ils ont dû se contenter d’organiser une conférence, mais c’était une première célébration de la journée des travailleurs avec des revendications sur les salaires et le temps de travail. La journée des travailleurs n’a cessé d’être maltraitée pendant un siècle depuis ce jour.”

Sous la présidence de Rhee Syngman