C’est un séisme politique considérable qui vient de se produire en Hongrie, dépassant de très loin les frontières de ce pays de moins de 10 millions d’habitants au centre de l’Europe.

La large défaite de Viktor Orban, après 16 ans au pouvoir, est d’abord celle d’un homme qui a incarné ce qu’il a lui-même appelé l’« illibéralisme », c’est-à-dire le contraire de la démocratie libérale qui constituait la norme en Europe. Un homme qui a polarisé l’UE comme nul autre, s’érigeant en adversaire déclaré de Bruxelles assimilée à la Moscou du temps où la Hongrie faisait partie du bloc soviétique. A lui seul, il bloque à ce jour l’aide européenne de 90 milliards d’euros à l’Ukraine.

Enfin, c’est la défaite de ses puissants soutiens, qu’il s’agisse de Vladimir Poutine à Moscou, dont il était en quelque sorte le cheval de Troie au sein de l’UE ; ou de Donald Trump qui a tweeté en sa faveur quelques jours avant le scrutin. Son vice-président, JD Vance, a même fait le voyage de Budapest pour le soutenir en personne ; cette défaite est donc aussi la sienne, révélatrice de l’effet repoussoir que constitue désormais l’administration Trump en Europe.

Ce sursaut démocratique est du à un homme, Peter Magyar, qui a longtemps été un serviteur fidèle du système Orban, marié un temps à la ministre de la Justice et lui-même haut fonctionnaire. En 2024, il a rompu avec fracas, en dénonçant la corruption à la faveur d’un scandale pédocriminel couvert par le pouvoir.

Peter Magyar, qui va donc remplacer Viktor Orban, a d’abord suscité la méfiance de l’opposition libérale, qui a vite compris toutefois qu’un homme du sérail avait sans doute plus de chance de gagner. Magyar est un conservateur qui partage par exemple la vision restrictive d’Orban sur l’immigration, et qui est resté discret sur plusieurs sujets sensibles de la société hongroise.

Mais les électeurs ont ressenti le besoin d’une alternance pour rompre avec la corruption du système dont Orban et son entourage ont largement bénéficié. La propagande des médias publics sous contrôle, et les ingérences étrangères, ont eu l’effet inverse de ce qui était espéré.

Les conséquences de ce vote sont multiples. D’abord, au niveau européen, c’est un verrou qui saute. Peter Magyar s’est engagé à « réconcilier » Budapest et les institutions européennes, c’est un soulagement considérable à Bruxelles, Paris ou Berlin. Mais aussi en Ukraine, dont Orban a tenté de faire un épouvantail en ravivant de vieilles rancunes historiques.

Mais l’impact est aussi, et peut-être surtout, politique, car Orban était la clé de voute d’une stratégie de l’extrême droite pour prendre le contrôle de l’Union européenne. Son parti, le Fidesz, fait partie du groupe dit des Patriotes au Parlement européen, présidé par Jordan Bardella. A un an d’élections majeures en France, en Italie, en Espagne ou en Pologne, c’est un signal majeur.

Cette défaite marque aussi l’éloignement croissant des opinions européennes vis-à-vis des États-Unis dont l’image, avec Donald Trump, s’est effondrée, y compris en Europe centrale où elle a longtemps été très solide. Trump en concevra sans doute un motif de dépit de plus vis-à-vis de cette Europe qu’il méprise.

L’après Orban ne sera pas facile après un si long règne et des réformes illibérales qui ne seront pas aisées à défaire. La Hongrie a toutefois marqué un coup d’arrêt à une poussée non-démocratique qui semblait invincible.