Après l’arrestation de quelques photojournalistes aux Émirats arabes unis le mois dernier, certains médias internationaux ont cessé de publier des images originales montrant les dégâts causés par les frappes de missiles et de drones iraniens sur le pays. Depuis des semaines, l’Iran a lancé des milliers d’attaques contre Abu Dhabi, Dubaï et Ras Al-Khaimah. Mais depuis les médias d’État ont rapporté l’arrestation d’un observateur le 17 mars, les photographies de conflit sur le terrain ont disparu – un exemple parmi d’autres de la répression médiatique qui a balayé le Golfe, ainsi qu’Israël et l’Iran, depuis le début de la guerre.

Avant l’arrestation, les agences de presse publiaient des images saisissantes de fumée s’échappant de l’aéroport international de Dubaï, de dégâts causés aux bureaux du centre financier international de Dubaï et de débris d’un projectile intercepté sur un trottoir devant un hôtel. Même les photos de centres commerciaux et de plages plus vides que d’habitude – preuve de l’impact économique – ont cessé d’apparaître.

Cette panne a coïncidé avec une pression croissante de la part des autorités des Émirats arabes unis – initialement considérées comme ciblant les utilisateurs des médias sociaux – pour contrôler les informations en provenance du pays.

Dans une déclaration à Semafor, un responsable du ministère des Affaires étrangères des Émirats arabes unis a déclaré que « les journalistes travaillent et publient librement conformément aux lois et réglementations applicables » et que de nombreux « médias locaux et internationaux opèrent » dans le pays.

« Les lois des Émirats arabes unis interdisent d’entrer ou d’être présents dans des zones réglementées sans permis, même si cela n’est accompagné d’aucun autre acte. Elles interdisent également de prendre des photographies, de préparer des cartes, d’enregistrer des coordonnées ou d’utiliser tout autre moyen de documentation en violation des interdictions émises par les autorités compétentes. De telles mesures sont une pratique courante pendant les périodes de sécurité renforcée et visent à garantir la stabilité. «