Le populisme n’est pas toujours populaire. Demandez, par exemple, aux électeurs hongrois qui viennent de mettre un terme à l’expérience Viktor Orban. De l’homme fort de Budapest, le grand public retient surtout son côté « œil de Moscou ». Pendant des années, il a joué le jeu de Poutine plutôt que celui de l’Europe, trahi l’Ukraine alors que son pays, en 1956, avait connu une invasion à bien des égards comparable. Mais sa force intérieure venait d’un projet finalement original. Dans une Europe très libérale, il a construit une économie étatisée, basée sur le contrôle du secteur bancaire, la création de conglomérats et la nationalisation des pensions de retraite. Une sorte de « Hongrie aux Hongrois » dont l’asphyxie économique mérite que l’on s’y attarde. 

Car, dans la réalité, ce système doit énormément aux masses de capitaux injectés par l’Union européenne. C’est le paradoxe d’Orban : il doit ses réussites initiales à sa capacité à capter puis à redistribuer de façon très clientéliste l’argent de Bruxelles. Ce faisant, il a construit une classe d’oligarques de plus en plus toxiques, bloquant l’évolution d’un pays immobilisé par l’inflation. C’est ce système qui est arrivé au bout. Même le soutien de Trump, le contrôle des médias et les larges distributions financières n’ont pu, cette fois, le sauver. Ces enseignements intéressent peu Marine Le Pen et Jordan Bardella, qui ont rendu de vibrants hommages à leur ami Viktor. Ils préfèrent vendre l’illusion qu’il suffit de décrocher un drapeau pour masquer le naufrage d’un modèle.