Un juge devrait condamner mardi le fabricant d’OxyContin Purdue Pharma à renoncer à 225 millions de dollars au ministère de la Justice, ouvrant ainsi la voie à l’entreprise pour finaliser un règlement des milliers de poursuites auxquelles elle fait face pour son rôle dans la crise des opioïdes.

La sanction a été convenue dans un accord de 2020 visant à résoudre les enquêtes civiles et pénales fédérales auxquelles elle faisait face. Si le juge approuve, d’autres sanctions ne seront pas perçues en échange du règlement par Purdue des autres poursuites.

Après des années de rebondissements juridiquesle règlement a été approuvé par un autre juge L’année dernière, elle pourrait entrer en vigueur le 1er mai. Elle oblige les membres de la famille Sackler, propriétaires de l’entreprise, à verser jusqu’à 7 milliards de dollars aux gouvernements des États, locaux et tribaux amérindiens, à certaines victimes individuelles et à d’autres.

Voici un aperçu de la situation.

La sentence a duré des années

Le Stamford, ConnecticutLa société basée à Los Angeles a admis qu’elle ne disposait pas d’un programme efficace pour empêcher que ses puissants analgésiques sur ordonnance ne soient détournés vers le marché noir, même si elle a déclaré qu’elle l’avait fait à la Drug Enforcement Administration des États-Unis.

Il a également admis avoir payé des médecins via un programme de conférenciers pour prescrire les médicaments et payé une société de dossiers médicaux électroniques pour envoyer aux médecins des informations sur les patients, ce qui encourageait davantage de prescriptions d’opioïdes.

Alors que Purdue ne produisait qu’une fraction des pilules d’opioïdes qui ont inondé le marché dans les années 2000, les défenseurs considèrent depuis longtemps les ventes agressives d’OxyContin comme l’une des pierres de touche de la crise. Lors d’un incident organisé en 1996 pour rallier la force de vente de Purdue, Richard Sackler, alors cadre supérieur de Purdue et plus tard président de la société, a appelé à une « tempête de prescriptions ».

Alors que Purdue devrait payer 225 millions de dollars, le gouvernement a accepté dans l’accord de plaidoyer de ne pas percevoir 5,3 milliards de dollars en confiscations et amendes pénales et 2,8 milliards de dollars en responsabilité civile. Au lieu de cela, une partie de cet argent est considérée comme faisant partie du règlement plus large – et le gouvernement fédéral en recevra une petite part.

Jusqu’à 7 milliards de dollars provenant des membres de la famille Sackler

Le règlement plus large prévoit que les membres de la famille Sackler, propriétaires de l’entreprise, contribueront jusqu’à 7 milliards de dollars sur 15 ans. La majeure partie de l’argent sera versée à des entités gouvernementales pour lutter contre la crise des opioïdes.

Il s’agit de l’un des plus importants d’une série de règlements conclus par des fabricants de médicaments, des grossistes et des pharmacies au cours des dernières années – et le seul accord majeur qui inclut des paiements pour certaines victimes individuelles ou leurs survivants.

Dans le cadre de l’accord Purdue, les membres de la famille Sackler seraient à l’abri des poursuites judiciaires concernant les opioïdes de la part de ceux qui acceptent les paiements.

Purdue elle-même cesserait d’exister et serait remplacée par une nouvelle société, Knoa Pharma, qui fonctionnerait dans l’intérêt public et disposerait d’un conseil d’administration nommé par les États.

La réorganisation est considérée comme l’une des plus compliquées jamais réalisées. À la fin de l’année dernière, Purdue avait versé plus d’un milliard de dollars à des cabinets d’avocats et à d’autres professionnels travaillant de toutes les parties dans l’affaire, selon un dossier déposé au tribunal.

La condamnation n’inclut pas les propriétaires de l’entreprise

Les membres de la famille Sackler ont longtemps été considérés comme des méchants dans la crise des opioïdes, cherchant à augmenter leurs profits alors même qu’il devenait évident que les gens devenaient dépendants de l’OxyContin et faisaient des overdoses.

Mais aucun membre de la famille n’a été inculpé.

Les membres de la famille ont reçu 10,7 milliards de dollars de paiements de Purdue de 2008 à 2018. Ils n’ont pas été payés par l’entreprise depuis 2018 – et le dernier d’entre eux a quitté le conseil d’administration de Purdue en 2019.

Certaines victimes réclament des poursuites

Plus de 54 000 personnes ayant déposé une plainte pour préjudice corporel contre Purdue ont voté en faveur du règlement, et 218 ont voté contre.

Pourtant, certaines victimes et membres de leurs familles résistent depuis des années, affirmant que le règlement et le plaidoyer de culpabilité ne rendent pas justice aux victimes d’une crise liée à 900 000 morts aux États-Unis depuis 1999.

La condamnation de mardi est une occasion supplémentaire pour eux de faire valoir leur cause devant un juge.

Le fils de Susan Ousterman, Tyler Cordiero, est décédé à 24 ans en 2020 après une surdose d’un mélange contenant du fentanyl après des années de consommation d’héroïne et d’autres opioïdes. Elle a demandé à d’autres personnes qui ont perdu des êtres chers de remettre des déclarations de victimes au tribunal avant le prononcé de la peine.

Elle a déclaré que l’objectif était de persuader le juge de rejeter l’accord de plaidoyer et que le ministère américain de la Justice engage des poursuites pénales contre des individus, y compris des membres de la famille Sackler.

« Cela ne devrait pas aller aux États et aux municipalités », a déclaré Ousterman, soulignant que certains gouvernements n’ont pas encore utilisé les fonds qu’ils ont reçus et que d’autres l’ont utilisé de différentes manières. pas étroitement lié à lutter contre la crise de la drogue. « Ils n’utilisent pas cet argent de manière efficace. »

la éditeur d’Associated Press Alanna Durkin Richer a contribué à cet article.

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