La nouvelle sera célébrée, jeudi soir, à Chypre, qui accueille un sommet européen et Volodymyr Zelensky pour l’occasion. Après des mois de rebondissements et de blocage de la Hongrie, “l’Union européenne [UE] a finalement accepté d’accorder à l’Ukraine un prêt de 90 milliards d’euros et a en même temps mis en place le 20^e train de sanctions contre la Russie”, se félicite le quotidien de Lviv Vyssokiy Zamok. Pour Evropeïska Pravda, la déclinaison du journal Oukraïnska Pravda consacrée à l’intégration européenne, cette décision est la preuve que la Hongrie et la Slovaquie “ont enfin levé leur veto”.

Tout s’est accéléré la veille, quand Kiev a confirmé la remise en service de l’oléoduc de Droujba, par lequel est acheminé du pétrole russe vers l’Europe et notamment la Hongrie et la Slovaquie. Une portion ukrainienne avait été endommagée en janvier par des frappes russes. “Le pétrole coule à nouveau dans le pipeline de Droujba, ce qui lève le dernier obstacle au déblocage du prêt de 90 milliards d’euros de l’UE pour l’Ukraine”, annonçait, dans la matinée de jeudi, Politico Europe, rappelant que Budapest et Bratislava avaient conditionné leur feu vert au prêt à la reprise des livraisons de pétrole sur leur territoire. Les deux capitales ont confirmé, jeudi midi, en avoir réceptionné.

“L’idée du prêt à l’Ukraine avait été lancée au sommet européen de décembre pour répondre aux besoins urgents de financement en Ukraine”, rappelle La Libre Belgique, reprenant une dépêche de l’agence Belga. L’UE empruntera ces 90 milliards d’euros et ne demandera à Kiev de les rembourser “que si et quand la Russie aura payé des réparations de guerre à l’Ukraine”.

Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, juge la décision de l’UE “‘importante’ pour la défense du pays et pour ses relations avec l’Union européenne”, rapporte la version ukrainienne de Deutsche Welle. Selon le dirigeant ukrainien, des discussions seraient déjà en cours “pour que la première tranche de ce plan de soutien soit disponible en mai-juin”. Et ces fonds européens seront consacrés en majeure partie “à la production d’armements, à l’achat auprès de partenaires d’armements nécessaires que nous ne produisons pas encore en Ukraine ainsi qu’à la préparation de notre secteur énergétique et de nos infrastructures critiques pour l’hiver prochain”, a ajouté Volodymyr Zelensky.

“L’aide américaine a chuté de 99 %”

Plus concrètement, explique Vyssokiy Zamok, sur la somme totale, “30 milliards d’euros seront consacrés à la stabilité macroéconomique du pays, tandis que le reste servira à renforcer le secteur de la défense face à l’agression russe qui se poursuit”. Il s’agit d’“une bouée de sauvetage indispensable pour l’Ukraine, qui manque cruellement de liquidités”, commente The Kyiv Independent.

Et ce d’autant plus depuis que les États-Unis ont suspendu la majeure partie de leur soutien à l’Ukraine, ajoute The New York Times. “L’engagement accru de l’UE auprès de l’Ukraine a largement comblé le vide laissé par l’administration Trump. L’an dernier, les pays européens ont fourni la quasi-totalité du soutien militaire, financier et humanitaire à Kiev, tandis que l’aide américaine a chuté de 99 %, selon l’Institut de Kiel, un centre de recherche allemand.”

“Contrairement aux précédents programmes d’aide de l’UE, insiste le New York Times, ce nouveau prêt se concentre fortement sur les dépenses militaires.” Les fonds, ajoute-t-il, permettront notamment à l’Ukraine d’acquérir des systèmes de défense aérienne coûteux et de développer sa production de drones, “ses armes les plus efficaces contre les offensives terrestres russes”.

C’est la preuve, si elle était nécessaire, estime l’envoyé spécial du quotidien américain à Kiev, que “la guerre est loin d’être terminée”. Le prêt européen permettra de “couvrir environ les deux tiers des besoins de financement extérieur de l’Ukraine pour la période 2026-2027, le reste devant être fourni par le Fonds monétaire international (FMI) et des contributions bilatérales”, précise The Kyiv Post. Selon la BBC, le vice-Premier ministre ukrainien, Taras Kachka, avait qualifié le financement de l’UE de “question de vie ou de mort”.

Pour le New York Times, la pression se déplace désormais sur la Russie, confrontée à des difficultés économiques croissantes. Même Vladimir Poutine l’a reconnu publiquement, alors que certains évoquent même la menace d’une récession.