La plupart des gouvernements africains parient que le choc iranien sera de courte durée. Les dirigeants africains espèrent que de modestes ajustements politiques les aideront à surmonter une crise qui a fait monter les prix du pétrole, interrompu l’approvisionnement en engrais et étouffé le trafic maritime. Cette hypothèse est, au mieux, fragile, et pourrait s’avérer très coûteuse.

Compte tenu de cette incertitude, nous avons développé un modèle d’IA sur mesure pour vérifier les hypothèses clés – une technique analytique structurée utilisée par la communauté du renseignement américain – sur 81 mesures économiques dans 37 pays. Les résultats révèlent une vulnérabilité importante à un choc prolongé.

Près de la moitié des pays du continent ont supposé que la crise allait s’atténuer et se sont limités à des mesures symboliques ou sont restés à l’écart. Le Sénégal, par exemple, a interdit les voyages non essentiels à l’étranger des ministres pour réduire les coûts.

Un deuxième groupe de pays, représentant environ un tiers des gouvernements de la région, estime qu’il dispose des fonds nécessaires pour survivre à la crise et demande aux trésors nationaux d’absorber les coûts. L’Égypte, l’Éthiopie, le Ghana et l’Afrique du Sud, par exemple, tentent de protéger le public en réduisant les taxes sur les carburants, en subventionnant le diesel et le combustible de cuisine, et en plafonnant les prix du pain et de l’électricité.

Un troisième groupe, illustré par Madagascar, le Soudan du Sud et la Gambie, suppose que toute réaction publique sera légère et brève, et en répercute les coûts sur leurs citoyens, comme le rationnement de l’électricité ou l’émission de directives anti-abus.

La dernière cohorte est la plus petite et comprend Maurice et le Rwanda, qui recherchent tous deux une bouée de sauvetage externe auprès du Fonds monétaire international ou de partenaires souverains tels que l’Inde, en supposant que les décaissements internationaux ou les chaînes d’approvisionnement alternatives sauveront la situation. Il n’est pas clair si d’autres ont profité du programme de réponse à la crise du Golfe de 10 milliards de dollars de la Banque africaine d’import-export.

Ce qui devient évident et alarmant lors de la vérification des hypothèses clés, c’est le nombre de réponses actuelles qui s’attendent à une résolution rapide du conflit – une supposition qui n’est pas fondée, ou du moins qui n’est pas étayée. L’Agence internationale de l’énergie juges que même un scénario de régularisation des exportations de pétrole et de gaz du Moyen-Orient d’ici la mi-2026 pourrait s’avérer trop optimiste.

Et presque aucun gouvernement n’a résolu la pénurie parallèle d’engrais qui menace la prochaine saison de plantation. Les nations africaines sont toujours trop dépendant sur les engrais importés. Alors que le détroit d’Ormuz gère près d’un tiers du commerce mondial des engrais, sa fermeture réduira l’accès et augmentera les coûts pour de nombreux agriculteurs africains, en particulier en Afrique de l’Est, qui dépend particulièrement du Golfe. Les experts préviennent déjà qu’il pourrait ne pas y avoir suffisamment d’engrais pour la prochaine saison de récolte, ce qui laisse présager une baisse des rendements et une hausse des prix. Même si les marchés des carburants se stabilisent, les dégâts agricoles pourraient déjà être bloqués.

Cela devrait sonner l’alarme pour les capitales africaines. Hormis le dernier de nos quatre groupes, peu de pays semblent prêts à affronter une crise économique prolongée. Pour l’instant, ils évitent de prendre les mesures audacieuses nécessaires pour protéger leurs économies des perturbations mondiales persistantes. Ils ne tiennent pas compte des recommandations du FMI avertissement que le conflit iranien, s’il se poursuit sans relâche, « fera encore monter les prix et déclenchera un épisode d’aversion au risque, augmentant fortement les coûts d’emprunt et forçant un ajustement brutal dans les pays ayant d’importants besoins de refinancement ».

Il est encore temps de changer. C’est le moment de poursuivre une plus grande intégration et diversification régionales, ainsi qu’une résilience de la chaîne d’approvisionnement à travers raffineries et production locales. Malheureusement, la plupart des gouvernements africains ne se préparent pas à un choc de longue durée ; ils espèrent en éviter un. Ce n’est pas une bonne stratégie.

Judd Devermont est associé opérationnel chez Kupanda Capital. Il a dirigé le Bureau des affaires africaines de la Maison Blanche sous la présidence américaine Joe Biden.

Jerry Laurienti, ancien officier supérieur des services de renseignement, travaille au sein de la société de services technologiques Leidos et enseigne à la Texas A&M University Bush School.