Les séparatistes de l’Alberta ont remis plus de 300 000 signatures aux responsables électoraux de l’Ouest Canadapour soutenir leur tentative d’imposer un référendum sur l’indépendance dans la province riche en pétrole du Canada.

Mais ces efforts ont immédiatement échoué lorsqu’un groupe lié aux séparatistes a publié en ligne les données personnelles de près de 3 millions d’habitants, ce qui constitue l’une des plus grandes violations de données de l’histoire du Canada, suscitant les craintes d’une éventuelle crise d’ingérence politique.

Lundi, des centaines de partisans se sont rassemblés à Edmonton, la capitale provinciale, alors que Mitch Sylvestre, un chef séparatiste, remettait les pétitions à Elections Alberta.

« Nous ne sommes pas comme le reste Canada« , a déclaré Sylvestre aux journalistes et aux participants. « Nous sommes 100% conservateurs. Nous sommes dirigés par des libéraux qui ne pensent pas comme nous.

Une minorité d’habitants de cette province riche en pétrole affirme depuis longtemps que les malheurs de la province sont dus à la structure des paiements au gouvernement fédéral canadien et à une incapacité perçue à commercialiser leurs vastes réserves de combustibles fossiles. Ces derniers mois, les séparatistes se sont emparés de ce sentiment. Les sondages situent le soutien aux séparatistes entre 18 % et 30 %.

L’année dernière, la première ministre de l’Alberta, Danielle Smith, a réduit le nombre de signatures requises pour que les citoyens puissent organiser un référendum constitutionnel, le faisant passer de 588 000 à environ 178 000. Le gouvernement provincial a également modifié le fonctionnement des référendums initiés par les citoyens, en supprimant les pouvoirs du directeur général des élections de l’Alberta. Désormais, les référendums peuvent poser des questions qui iraient à l’encontre de la Constitution canadienne.

Ils espèrent que leur question : « Êtes-vous d’accord pour que la province de l’Alberta cesse de faire partie du Canada et devienne un État indépendant ? – s’ajouteront au référendum prévu en octobre, qui comprendra également des questions sur l’immigration, la santé et la constitution du pays.

Bien que les séparatistes aient obtenu les signatures requises pour un référendum séparatiste, Elections Alberta affirme qu’il doit vérifier les noms. Mais le processus a été suspendu par une décision de justice.

Les nations autochtones de l’Alberta, dont les traités avec la Grande-Bretagne sont antérieurs à la création de l’Alberta, dire qu’un éventuel vote référendaire en se séparant du Canada violerait leurs droits issus de traités.

« L’Alberta a traité [Sturgeon Lake Cree First Nation] comme s’ils étaient des biens fonciers sur la terre, simplement une réflexion après coup dans des négociations forcées, et non la première étape d’une éventuelle sécession », a déclaré la Première Nation dans son dossier judiciaire. « L’Alberta n’a pas le droit de se séparer du Canada ni le droit de prendre le territoire du Traité n° 8. »

La Première Nation a également averti que la poussée actuelle risquait d’entraîner une menace d’influence d’acteurs étrangers et qu’un vote en faveur du retrait du Canada « permettrait une ingérence étrangère de la part de la nation la plus puissante du sud ».

À la fin de l’année dernière, militants séparatistes a tenu des réunions secrètes avec des membres de l’administration de Donald Trump.

L’ancien vice-premier ministre de l’Alberta et pro-fédéraliste Thomas Lukaszuk affirme que le mouvement de sécession du Canada est « une forme de trahison » et quelque chose que « la plupart d’entre nous, Albertains et Canadiens, ne défendons pas ».

Mais la révélation selon laquelle un groupe lié aux séparatistes a obtenu la liste électorale officielle de l’Alberta – une base de données des noms, adresses personnelles et coordonnées d’environ 2,9 millions d’électeurs – a déclenché le chaos politique dans la province de l’Ouest.

La liste a été fournie au Parti républicain de l’Alberta, qui est légalement enregistré, mais a ensuite été partagée de manière inappropriée avec le Centurion Project, un groupe pro-séparation qui aurait utilisé la liste pour cibler les électeurs. Un tribunal a ordonné la suppression de la base de données, et Elections Alberta et la GRC ont lancé des enquêtes. Mais les données ont probablement déjà été copiées et partagées.

Parmi les noms visibles dans la base de données figuraient d’éminents hommes politiques, responsables électoraux, sénateurs, juges, procureurs de la Couronne, journalistes et autres personnalités publiques.

Jared Wesley, politologue à l’Université de l’Alberta, a écrit qu’une enquête publique est nécessaire « avant [Albertans] voter à nouveau ».

Il a prévenu qu’Elections Alberta, en enquêtant sur elle-même, « défend désormais sa propre réponse, son propre mandat et l’intégrité du système démocratique qu’elle administre ».

Les groupes séparatistes affirment qu’ils coopéreront à toute enquête, mais s’attendent à ce que le gouvernement organise un référendum.

«Nous nous attendons à ce que notre question figure sur le bulletin de vote en octobre, indépendamment de ce que disent les tribunaux, indépendamment de ce que dit Elections Alberta», a déclaré aux journalistes Jeffrey Rath, l’un des dirigeants séparatistes.

Il a déclaré que l’inscription des plus de 300 000 Albertains a nécessité d’immenses efforts. « Tous nos gens étaient en train de se casser le cul pour collecter des signatures. Point final. »