Les manifestations bloquant les routes à travers la Bolivie et transformant le centre de la capitale, La Paz, en un champ de bataille entre les manifestants et la police sont entrées dans leur deuxième semaine.

Il s’agit du moment le plus mouvementé des six mois au pouvoir du président de centre-droit Rodrigo Paz Pereira depuis qu’il a mis fin à près de deux décennies de règne du Movimiento al Socialismo (Mas) de gauche.

L’une des premières mesures prises par l’ancien sénateur a été de restaurer les relations avec les États-Unis, qui qualifient désormais les soulèvements de « coup d’État en cours » contre Paz Pereira.

Parallèlement aux troubles intérieurs, le président bolivien a déclenché une crise diplomatique après avoir ordonné mercredi l’expulsion immédiate de l’ambassadeur de Colombie à La Paz, en représailles aux propos du président colombien de gauche, Gustavo Petro.

Dimanche dernier, Petro republié une vidéo affirmant que Paz Pereira était une « marionnette des États-Unis » et commentait que la Bolivie connaissait une « insurrection populaire » qui était « la réponse à l’arrogance géopolitique ».

En annonçant mercredi l’expulsion de l’ambassadrice Elizabeth García, le ministère bolivien des Affaires étrangères a déclaré que cette décision visait à « préserver les principes de souveraineté et de non-ingérence dans les affaires intérieures ». Quelques instants plus tard, Petro a déclaré à une station de radio colombienne : Bolivie était en train de « glisser vers l’extrémisme ».

Les manifestations ont jusqu’à présent fait quatre morts – un manifestant aurait été tué dans des affrontements et trois autres parce que des barrages routiers les empêchaient de recevoir des soins médicaux appropriés – ainsi que des dizaines de blessés et plus de 40 barrages routiers à travers le pays mercredi.

Mardi, le vice-secrétaire d’État américain Christopher Landau a déclaré que les manifestations étaient « un coup d’État en cours ».

S’exprimant à Washington, Landau a déclaré : « Ne nous y trompons pas ; il s’agit d’un coup d’État financé par cette alliance perverse entre la politique et le crime organisé à travers la région. »

La Bolivie traverse sa pire crise économique depuis quatre décennies, avec des pénuries de dollars et de carburant et une inflation croissante qui remonte au moins aux dernières années du mandat de l’ancien président Luis Arce sous Mas.

Paz Pereira, le fils de l’ancien président Jaime Paz Zamora, qui a gouverné de 1989 à 1993, a pris ses fonctions en promettant une « thérapie de choc économique », mais les conditions ne se sont pas améliorées et certaines de ses mesures se sont révélées profondément impopulaires.

L’une de ses premières décisions a été de mettre fin à deux décennies de subventions aux carburants, en promettant qu’un marché libre apporterait du carburant de meilleure qualité dans le pays. Au lieu de cela, les pénuries ont continué et, peu de temps après, la crise du « carburant sale » a éclaté, après qu’il a été constaté qu’une partie de l’approvisionnement avait été frelatée. Le président a déclaré avoir été victime d’un prétendu « sabotage » de la part d’anciens responsables prétendument liés à Mas.

Le leader historique du Mas, l’ancien président Evo Moralesreste également une ombre inconfortable sur l’administration actuelle. Le premier président autochtone du pays est installé depuis fin 2024 dans la région productrice de coca de Chapare, où des centaines d’agriculteurs empêchent la police ou l’armée d’exécuter un mandat d’arrêt contre lui pour avoir prétendument engendré un enfant avec une fille de 15 ans en 2006.

Morales est actuellement jugé dans une autre province pour trafic d’êtres humains, lié à de prétendues faveurs politiques accordées aux parents de la jeune fille. Il ne s’est pas présenté au tribunal et le juge a émis un nouveau mandat d’arrêt.

Le porte-parole présidentiel, José Luis Gálvez, a déclaré que Morales alimentait les troubles afin « d’échapper au procès ».

Morales le nie et affirme que les soulèvements étaient « contre la mise en œuvre du modèle néolibéral », ajoutant qu’« il est juste et nécessaire que les milliers de victimes du « carburant sale » entament une action civile ».