WASHINGTON— Quelque 140 militaires américains ont été blessés depuis le début de la guerre en Iran, dont huit « grièvement blessés » et reçoivent des soins médicaux, a annoncé mardi le Pentagone.

« La grande majorité de ces blessures sont mineures et 108 militaires ont déjà repris leurs fonctions », a déclaré le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, dans un communiqué.

Le bilan des victimes s’ajoute aux sept soldats américains tués jusqu’à présent au cours de la guerre, qui est entrée dans son 11e jour sans aucun signe clair de ralentissement, les responsables américains ayant indiqué que la campagne militaire allait probablement s’intensifier.

L’Iran a également pris de nouvelles mesures qui pourraient aggraver le conflit, notamment en posant des mines dans le détroit d’Ormuz, une évolution potentiellement dévastatrice pour le marché mondial de l’énergie.

Le président Trump a déclaré que si l’Iran installait des mines dans le détroit et ne les retirait pas immédiatement, l’armée américaine frapperait l’Iran « à un niveau jamais vu auparavant ».

« Si par contre ils retirent ce qui a pu être placé, ce sera un pas de géant dans la bonne direction ! Trump a écrit sur Vérité Sociale.

Cet avertissement constitue une nouvelle escalade après que le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré mardi que l’Iran connaîtrait « la journée de frappes la plus intense » en Iran, un rythme de combat qui est en contradiction avec l’évaluation de Trump selon laquelle la guerre est « très complète » et pourrait se terminer « très bientôt ».

Lors d’une conférence de presse au Pentagone, Hegseth a déclaré que « le plus grand nombre de chasseurs, le plus de bombardiers, le plus de frappes » seraient déployés, mais a refusé de dire combien de temps encore les forces américaines devraient combattre dans la région. Il a plutôt déclaré que le président serait celui qui « contrôlerait la manette des gaz ».

« Ce n’est pas à moi de dire si c’est le début, le milieu ou la fin. Il continuera à le communiquer », a déclaré Hegseth aux journalistes.

Cette déférence place directement l’accent sur Trump, qui a émis un jour plus tôt des signaux mitigés sur la durée de la guerre, déclarant aux journalistes à un moment donné que le conflit était « très terminé » et plus tard qu’il était « le début de la construction d’un nouveau pays ».

Lors d’un point de presse mardi, la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré que l’armée américaine était « bien en avance sur le calendrier » pour atteindre ses objectifs en Iran, mais a réitéré que le président seul déciderait à quoi ressemblerait la victoire.

« Le président Trump déterminera quand l’Iran sera sur le point de se rendre sans condition et quand il ne constituera plus une menace crédible et directe pour les États-Unis d’Amérique et nos alliés », a déclaré Leavitt.

Les changements de position du président sur la conclusion de la guerre se sont produits alors que Trump menace de frapper l’Iran « vingt fois plus fort » s’il tente de stopper le flux de pétrole dans le détroit d’Ormuz, un canal clé pour l’approvisionnement mondial en pétrole – et que les démocrates du Congrès disent qu’ils sont de plus en plus préoccupés par la possibilité que Trump envoie des troupes terrestres américaines en Iran.

« Nous semblons être sur la bonne voie pour déployer des troupes américaines sur le terrain en Iran pour atteindre l’un des objectifs potentiels ici », a déclaré le sénateur Richard Blumenthal (Démocrate du Connecticut) aux journalistes après avoir été informé de la guerre en Iran.

Interrogé sur les préoccupations des démocrates, Leavitt a déclaré que Trump « sagement… n’exclut pas les options en tant que commandant en chef. »

« J’hésiterais à confirmer tout ce qu’un démocrate dit actuellement sur la pensée du président », a-t-elle ajouté.

Les États-Unis affirment que la puissance de feu de l’Iran diminue

Alors que Washington planifie ses prochaines étapes, la guerre ne montre aucun signe de ralentissement. Les responsables militaires américains affirment que les capacités militaires de l’Iran s’érodent sous les frappes soutenues qui ont ciblé « des lanceurs de missiles profondément enfouis » et ont fait des « progrès substantiels vers la destruction » de la marine iranienne.

Hegseth a déclaré que « au cours des dernières 24 heures, l’Iran a tiré le plus petit nombre de missiles qu’il ait jamais tiré ».

Le général Dan Caine, président de l’état-major interarmées, a déclaré aux journalistes que les attaques de missiles balistiques de l’Iran « continuent de baisser de 90 % » depuis le début de la guerre, et que les attaques de drones ont diminué de 83 %.

Les forces américaines ciblent également « la base industrielle iranienne afin d’empêcher le régime de pouvoir attaquer les Américains, nos intérêts et nos partenaires dans les années à venir », a déclaré Caine.

Caine a déclaré que l’armée iranienne s’adapte à la stratégie américaine, mais reste confiante dans la capacité de Washington à maîtriser Téhéran. « Ils s’adaptent, tout comme nous, bien sûr. Nous avons des combattants très entreprenants », a-t-il déclaré. « Nous surveillons ce qu’ils font et nous nous adaptons plus rapidement qu’eux. »

Lorsqu’on lui a demandé si l’Iran s’était révélé être un adversaire plus fort que prévu, Caine a répondu : « Ils se battent, et je respecte cela, mais je ne pense pas qu’ils soient plus redoutables que ce que nous pensions. »

L’Iran, quant à lui, a refusé de se plier aux exigences de Trump et a émis ses propres avertissements.

Ali Larijani, le plus haut responsable de la sécurité nationale iranienne, a qualifié de « creuse » la menace de Trump concernant le détroit d’Ormuz et lui a dit qu’il devrait plutôt se concentrer sur sa propre prise en charge afin de ne pas être « éliminé ».

Le président du parlement iranien, Mohammad Bagher Qalibaf, a toutefois déclaré que l’Iran était déterminé à poursuivre les combats et qu’il « ne cherchait absolument pas un cessez-le-feu ».

« Nous pensons que l’agresseur doit recevoir un coup de poing dans la bouche afin qu’il retienne une leçon et qu’il ne pense plus jamais à attaquer notre Iran bien-aimé », a déclaré Qalibaf.

Nouvelles attaques contre des voisins

Pendant ce temps, l’Iran a lancé de nouvelles attaques contre Israël et les pays arabes du Golfe. À Bahreïn, les autorités ont déclaré qu’une attaque iranienne avait touché un immeuble résidentiel dans la capitale, Manama, tuant une femme de 29 ans et blessant huit personnes.

L’Arabie saoudite a déclaré avoir détruit deux drones au-dessus de sa région orientale riche en pétrole et la Garde nationale du Koweït a déclaré avoir abattu six drones. Aux Émirats arabes unis, les pompiers ont lutté contre un incendie dans la ville industrielle de Ruwais, qui abrite des usines pétrochimiques, après une frappe de drone iranien. Aucun blessé n’a été signalé.

À Tel Aviv, des explosions ont pu être entendues alors que les systèmes de défense israéliens s’efforçaient d’intercepter les barrages iraniens.

En plus de tirer des missiles et des drones sur Israël et sur des bases américaines dans la région, l’Iran a également ciblé les infrastructures énergétiques et le trafic à travers le détroit d’Ormuz, une voie navigable vitale pour le commerce du pétrole, faisant monter en flèche les prix du pétrole. Les attaques semblent viser à générer suffisamment de souffrances économiques mondiales pour faire pression sur les États-Unis et Israël afin qu’ils mettent fin à leurs frappes.

Le brut Brent, la norme internationale, a grimpé à près de 120 dollars lundi avant de retomber, mais se situait toujours autour de 90 dollars le baril mardi, soit près de 24 % de plus qu’au début de la guerre, le 28 février.

« Le président et son équipe énergétique surveillent de près les marchés, discutent avec les leaders de l’industrie, et l’armée américaine élabore des options supplémentaires, conformément à la directive du président de continuer à maintenir ouvert le détroit d’Ormuz », a déclaré Leavitt. « Je ne dirai pas à quoi ressemblent ces options, mais je sais simplement que le président n’a pas peur de les utiliser. »

Jusqu’à présent, le président a proposé que la marine américaine escorte les pétroliers.

La Maison Blanche a insisté sur le fait que la flambée des prix du gaz était temporaire, mais le choc sur les marchés de l’énergie a déjà incité l’administration Trump à lever les sanctions liées au pétrole contre certains pays, dont la Russie.

« Nous allons lever ces sanctions jusqu’à ce que la situation se règle », a déclaré Trump lundi. « Et puis qui sait, peut-être que nous n’aurons pas besoin de les mettre parce qu’il y aura tellement de paix. »

La guerre a créé une opportunité pour la Russie de réaliser des gains en Ukraine, alors que les hostilités détournent l’attention mondiale de Kiev et de sa lutte pour retenir l’armée russe, plus nombreuse. Les négociations entre les deux adversaires, négociées par les États-Unis, ont été mises de côté alors que Washington se concentre désormais sur sa guerre en Iran.

Alors que la Russie profite des bénéfices économiques de la crise énergétique alimentée par la guerre au Moyen-Orient, le président russe Vladimir Poutine a rassemblé ses forces pour une nouvelle offensive dans l’est de l’Ukraine.

Des systèmes de défense aérienne clés ont déjà été détournés de l’Ukraine vers le golfe Persique, et le président ukrainien Volodymyr Zelensky a envoyé des intercepteurs de drones dans la région et a ordonné aux experts anti-drones de cesser leur guerre avec la Russie pour aider les alliés occidentaux à intercepter les attaques iraniennes.

« Pour le moment, la priorité et toute l’attention des partenaires sont concentrées sur la situation autour de l’Iran », Zelensky a dit sur X. «Nous constatons que les Russes tentent désormais de manipuler la situation au Moyen-Orient et dans la région du Golfe au profit de leur agression.»

Les rédacteurs du Times Gavin J. Quinton et Michael Wilner, à Washington, DC, ont contribué à ce rapport, qui comprend également des articles de l’Associated Press.