Israël et les États-Unis ne semblent pas non plus très intéressés par les règles du jeu. Ils lancent des bombardements sur une large partie du territoire iranien, qui ont tué au moins 1 230 personnes, selon le Croissant-Rouge iranien. Cela inclut des dizaines d’écolières de la ville côtière de Minab, qui ont été tuées dans un bombardement apparent de leur école, située à proximité d’une base navale des Gardiens de la révolution. Israël a déjà largué plus de cinq mille bombes sur l’Iran depuis le début du conflit. Le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, s’est réjoui de cette campagne punitive, affirmant que l’opération Epic Fury – comme l’administration l’a nommée – avait déclenché deux fois plus de puissance aérienne sur l’Iran que la phase de « choc et de crainte » de l’invasion américaine de l’Irak en 2003. Le ministère de la Défense a récemment publié une vidéo montrant une frégate iranienne torpillée au large des côtes sri lankaises par un sous-marin américain – la première torpille lancée au combat par un sous-marin américain depuis la Seconde Guerre mondiale. Le naufrage, qui semble avoir tué au moins la moitié des quelque cent quatre-vingts marins iraniens à bord, est juridiquement douteux et soulève des questions diplomatiques délicates pour l’Inde, qui avait accueilli le navire iranien dans le cadre d’un ensemble plus large d’exercices maritimes auxquels les États-Unis étaient également invités. Pour Hegseth, tout cela fait partie de la magie de ce qu’il aime appeler la « guerre » américaine. Les États-Unis et Israël ont éviscéré la marine et l’armée de l’air iraniennes et dégradent progressivement la structure de commandement et les moyens militaires iraniens, y compris un réseau de « villes » souterraines de missiles abritant l’arsenal iranien. Mercredi, les analystes du Journal de la Longue Guerre dit il y a eu une baisse des lancements de missiles balistiques iraniens, probablement en raison de l’efficacité des frappes américano-israéliennes. « Cela n’a jamais été censé être un combat équitable, et ce n’est pas un combat équitable », a déclaré Hegseth lors d’un briefing ce jour-là. « Nous les frappons alors qu’ils sont à terre, ce qui est exactement comme ça que ça devrait être. »

La sympathie qu’il a pu y avoir parmi ses voisins pour un régime iranien acculé et meurtri s’est estompée face à l’escalade à Téhéran. Un responsable du Golfe, qui m’a parlé anonymement, a déclaré que la stratégie iranienne était « contre-productive », compte tenu des récentes tentatives de rapprochement faites par certaines monarchies arabes et de leur soutien à la voie diplomatique de Téhéran avec Washington. Désormais, chaque fois que ce conflit prendra fin, ces monarchies se concentreront plutôt sur leur protection contre les futures menaces iraniennes et approfondiront leurs partenariats militaires avec des puissances extérieures – prenez, par exemple, les récents accords de défense signés entre l’Arabie Saoudite et le Pakistan, et entre les Émirats arabes unis et l’Inde. « Ce qui est arrivé au Golfe aura des conséquences à long terme en termes de réalignement de la sécurité et de relations avec l’Iran », a déclaré le responsable.

« L’Iran a tué toute chance de réconciliation avec le Golfe », m’a dit Marwan Muasher, ancien ministre des Affaires étrangères et vice-Premier ministre de Jordanie. Avant la guerre, certains interlocuteurs arabes avaient discrètement fait pression sur la Maison Blanche contre une telle action, en partie par crainte qu’une guerre directe contre l’Iran n’aboutisse à un statu quo encore plus instable et chaotique à Téhéran. Mieux vaut le diable que vous connaissez que celui que vous ne connaissez pas, pensait-on. « Mais maintenant, ils connaissent le diable et ils savent que ce diable n’a pas de lignes rouges », m’a dit Ali Shihabi, un éminent commentateur saoudien, suggérant que le régime iranien « avait placé une épée de Damoclès sur le Golfe ». Le barrage de drones et de missiles iraniens, a ajouté Shihabi, a « enhardi les voix de ceux du Golfe qui disent que ce régime devrait être dégradé autant que possible ».

Cette dégradation se poursuit à un rythme soutenu au milieu de la campagne américano-israélienne, même si beaucoup de choses restent floues quant aux conséquences de cette dégradation. objectif finalet sur la manière la plus plausible de sortir du conflit. Bien que certains responsables de Trump affirment qu’ils ne sont pas engagés dans une guerre pour un changement de régime, Trump a déclaré jeudi aux journalistes qu’il devait « être impliqué » dans la nomination du successeur de Khamenei, ce qui ressemble énormément à un changement de régime. Israël, quant à lui, semble se contenter de continuer à frapper la République islamique, quelles qu’en soient les conséquences, tout en lançant une nouvelle offensive dans le sud du Liban contre le Hezbollah. Grâce aux États-Unis, Israël domine désormais le Moyen-Orient en tant qu’hégémon suprême : sa panoplie d’outils militaires et sa portée sont inégalées, son statut de seule puissance nucléaire de la région est incontesté et sa capacité à frapper en toute impunité contre des menaces perçues loin de ses frontières n’est pas contrôlée. En milieu de semaine, des responsables israéliens informaient les journalistes de leurs projets visant à potentiellement balkaniser l’Iran en renforçant leur soutien aux factions kurdes iraniennes anti-régime opérant à travers la frontière occidentale du pays avec l’Irak.