TÉHÉRAN — En janvier 1979, le Shah d’Iran, Mohammad Reza Pahlavi, a quitté une nation qui a éclaté en célébrations à la fin de son règne, inaugurant l’ère de la République islamique sous l’ayatollah Ruhollah Khomeini.

Plus de 47 ans plus tard, la mort du successeur de Khomeini, le guide suprême iranien Ali Khamenei, âgé de 86 ans, a suscité des scènes de joie similaires, avec des foules dans certaines régions applaudissant et dansant ouvertement dans les rues pour marquer le meurtre d’un dirigeant plus craint qu’aimé.

Mais les célébrations dans un quartier de Téhéran ont également été furtives et de courte durée pour éviter les policiers anti-émeutes ou les membres du Basij, une force auxiliaire volontaire du Corps des Gardiens de la révolution islamique. Des centaines de personnes se sont rassemblées, criant et klaxonnant, puis se sont rapidement déplacées vers un autre quartier.

Des manifestations similaires ont été signalées dans toute la capitale. Mais dans les zones rurales – où le Basij et la police sont moins présents – des milliers de personnes ont envahi les rues, scandant et dansant de joie.

Ces rassemblements contrastaient avec les rassemblements massifs et plus organisés qui ont longtemps été le point fort des autorités iraniennes. Lors de tels rassemblements ce week-end, les partisans de Khamenei ont pleuré sa mort.

Dans les heures qui ont suivi la déclaration de mort de Khamenei samedi, des milliers de personnes se sont rassemblées sur les principales places du pays, brandissant des photos du guide suprême, agitant des drapeaux iraniens et scandant « Nous nous sacrifions pour toi, ô Hussein » – une référence à une figure chiite martyre. Beaucoup ont pleuré ouvertement.

Les communications ont été perturbées dans tout l’Iran et il est difficile d’évaluer l’ambiance nationale dans un pays de plus de 90 millions d’habitants. Mais tandis que certains pleuraient Khamenei, les personnes interrogées à Téhéran semblaient heureuses de voir la chute d’un gouvernement contre lequel elles protestaient depuis longtemps.

Dimanche, deux hommes sur une moto décorée d’une photo du défunt guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, précèdent un groupe de partisans du gouvernement près de la résidence de Khamenei à Téhéran.

(Vahid Salemi/Associated Press)

Mais malgré les points de vue divergents sur Khamenei, les deux parties partageaient un sentiment d’incertitude, avec la crainte que l’Iran se trouve à la croisée des chemins, confronté à des questions fatidiques sur son avenir politique et économique et le sentiment qu’il pourrait facilement s’engager sur une voie dangereuse et chaotique.

« C’est un sentiment mitigé. D’un côté, oui, nous sommes heureux des frappes de décapitation et de la mort de Khamenei. Mais les responsables et commandants survivants ne vont pas simplement lever la main et abandonner », a déclaré Hassan, un barbier à Téhéran qui, comme beaucoup d’entre eux, a souhaité garder l’anonymat pour éviter des représailles.

« Ils vont riposter, et donc l’effondrement du régime prendra beaucoup de temps et ce ne sera pas facile », a-t-il déclaré.

Ziba, une infirmière à la retraite de 60 ans jointe par téléphone, a déclaré qu’elle conduisait avec son mari pour faire le plein d’essence près de la place Arayia Shahr de Téhéran vers minuit, juste après l’attaque d’une base Basij près de leur domicile, juste au moment où les rumeurs sur la mort de Khamenei prenaient de l’ampleur.

« Nous avons commencé à klaxonner pour célébrer », a-t-elle déclaré. De retour à leur appartement, ils applaudissaient de joie depuis leur fenêtre.

Mais ils avaient trop peur pour faire plus. Ils vivent dans un quartier où vivent de nombreux hauts fonctionnaires et craignent que cela n’entraîne des représailles.

Elle a ajouté que sa famille était heureuse, mais qu’elle s’attendait à ce que l’effondrement de la théocratie prenne plus de temps. Et cela impliquerait la destruction d’une grande partie de l’infrastructure militaire du pays, qu’elle considère comme « les atouts du pays ».

En attendant, elle était soucieuse de protéger sa famille. Son fils et sa fille étaient à la maison après que les autorités ont déclaré un jour férié de sept jours.

« Je les ai suppliés de ne pas sortir et de quitter la maison avec nous pour aller dans un autre quartier de Téhéran », a-t-elle déclaré.

« J’espère que le régime s’effondrera rapidement. Inchallah » – si Dieu le veut – « ce sera le cas », a-t-elle ajouté.

D’autres étaient répartis au sein du même foyer.

Rahman, un ingénieur électricien qui ne verserait aucune larme pour Khamenei, conduisait son père âgé – et fervent partisan du guide suprême – jusqu’à une mosquée où il participerait à un événement de deuil.

Rahman espérait que d’ici dix jours, les manifestants descendraient à nouveau dans la rue et imposeraient leur volonté au régime théocratique désormais décapité.

« Mais la situation la plus réaliste est que les frappes américaines et israéliennes se poursuivront jusqu’à ce que les hauts responsables siègent pour des négociations et acceptent un accord qui les maintienne au pouvoir », a-t-il déclaré.

Amir, un barista de 20 ans, ne laissait pas les pensées du futur gâcher son humeur. Il avait participé aux manifestations de janvier, mais aussi à celles de 2022 pour protester contre la mort en garde à vue de Mahsa Amini, une femme de 22 ans accusée d’avoir violé la loi obligeant les femmes à se couvrir la tête.

« Je vous le dis, je ris et je suis heureux pour la première fois depuis des années », a-t-il déclaré.

« Je ne sais pas ce qui va se passer ensuite. Tout ce que je peux vous dire, c’est que ce régime n’a pas de véritables fidèles, seulement des mercenaires. J’espère qu’ils abandonneront bientôt. »

Le peuple iranien manifeste dimanche devant la porte de Brandebourg à Berlin en soutien aux frappes américaines et israéliennes contre l’Iran.

(Ebrahim Noroozi/Associated Press)

Pour les communautés de la diaspora iranienne, qui sont en grande partie opposées au gouvernement, la mort de Khamenei a suscité un bonheur sans faille. À Los Angeles, Londres et dans d’autres villes, les gens se sont manifestés dans ce qui était essentiellement des fêtes de rue devant les missions diplomatiques iraniennes.

Au Moyen-Orient, les réactions étaient également divisées, reflet de l’ombre portée par Khamenei sur la région. En Syrie, la mort de Khamenei a été considérée comme une vengeance pour son soutien en armes, en hommes et en matériel à l’ancien président syrien Bashar Assad, destitué en décembre 2024.

Au Liban, le groupe chiite Hezbollah a organisé un rassemblement de milliers de personnes dans la banlieue de Beyrouth où il règne.

Et en Irak, un pays à majorité chiite dont les liens profonds avec les dirigeants iraniens ont été renforcés par l’invasion américaine de 2003, le gouvernement a déclaré trois jours de deuil. Entre-temps, des centaines de personnes ont tenté de prendre d’assaut la zone verte, où se trouve l’ambassade américaine, avant d’être repoussées par les forces de police.

L’envoyé spécial Mostaghim a rapporté depuis Téhéran, le rédacteur du Times Bulos du Soudan.