Le gouvernement japonais envisage d’acquérir des drones de fabrication ukrainienne pour renforcer ses capacités de défense. Tokyo mise sur l’expérience acquise par Kyiv au cours de la guerre en Ukraine qui est récemment entrée dans sa cinquième année, selon l’agence de presse Kyodo News qui cite des sources proches du dossier.

D’après celles-ci, un accord bilatéral de transfert d’armes est envisagé, le président ukrainien Volodymyr Zelensky souhaitant vivement échanger la technologie de défense de son pays contre des armes fournies par le Japon.

Selon l’agence, l’achat de drones auprès d’Israël est également une option envisagée par le gouvernement japonais, mais l’approvisionnement auprès de l’Ukraine serait moins controversé, compte tenu des « nombreuses critiques internationales formulées à l’encontre des actions de l’armée israéliennes dans la bande de Gaza ».

« Alors que le Japon possède peu d’expertise en matière de drones, l’Ukraine a modernisé les siens à plusieurs reprises en peu de temps grâce à une expérience réelle sur le champ de bataille, ce qui les rend extrêmement performants », indique une source du ministère japonais de la Défense.

Dans son projet de budget pour l’exercice 2026, qui commence en avril, le Japon a affecté 277,3 milliards de yens (1,5 milliard d’euros) au renforcement de la défense sur ses îles, notamment au travers du concept stratégique SHIELD (Synchronized, Hybrid, Integrated, and Enhanced Littoral Defense).

Il ne s’agit pas d’une arme unique, mais d’un écosystème interconnecté visant à repousser une force d’invasion sans exposer inutilement de vies humaines : synchronisée, hybride, intégrée et améliorée grâce à des drones de surveillance, des drones de surface et sous-marins ainsi que des drones d’attaque « suicide ».

Tokyo assouplit ses règles

En février, Zelensky vantait auprès de l’agence l’expertise de l’Ukraine en matière de « production massive de drones bon marché qui détruisent les gros drones et missiles coûteux » et exprimait l’espoir d’une coopération avec le Japon, qui produit des missiles sol-air Patriot sous licence américaine.

Une proposition des partis au pouvoir, soumise à la Première ministre Sanae Takaichi début mars, prévoit que l’Ukraine puisse recevoir des armes du Japon à condition d’avoir signé un accord de transfert d’équipements de défense et d’être jugée admissible à un traitement exceptionnel au regard des besoins de sécurité nationale du Japon.

Pour mémoire, le Japon s’est longtemps interdit d’exporter des armes à cause de sa Constitution pacifiste d’après-guerre qui rejette toute forme de conflit. Mais face aux tensions régionales, Tokyo a récemment assoupli ses règles afin de soutenir ses alliés et moderniser sa propre défense, le tout dans un cadre très surveillé.

D’ici le mois d’avril, le gouvernement japonais prévoit de nouvelles avancées concernant le transfert d’équipements de défense, afin d’autoriser, en principe, les exportations d’armes létales.

L’objectif est de supprimer les limites actuelles qui cantonnent les exportations à cinq catégories non létales : secours, transport, vigilance, surveillance et déminage.

Ces dernières semaines, avec le déclenchement de la guerre au Moyen-Orient, les perspectives de Kyiv en tant qu’acteur majeur de la fabrication mondiale de drones se sont renforcées, l’Ukraine ayant même proposé son expérience en la matière aux pays du Golfe.

Selon le Kyiv Independent, le secteur de la défense ukrainien a connu une croissance fulgurante depuis le début de l’invasion russe en 2022, avec plus de 200 entreprises de drones qui ont vu le jour.

Dans la guerre en Ukraine, le Japon reste l’un des principaux soutiens de Kyiv, avec plus de 13 milliards d’euros d’aide totale (principalement financière et humanitaire) selon un rapport du Centre d’études orientales (OSW), un groupe de réflexion basé à Varsovie, datant de décembre 2025.