Deux personnes ont été accusées du meurtre d’un militant iranien au Canada, dans une affaire qui a intensifié les craintes concernant la répression transnationale des critiques du régime de Téhéran.

Masood Masjoody, ancien professeur de mathématiques à l’université, a disparu début février dans la ville de Burnaby, en Colombie-Britannique. Il avait critiqué le régime théocratique iranien et la famille exilée de l’ancien Shah.

Les autorités ont annoncé samedi avoir arrêté Mehdi Ahmadzadeh Razavi, 48 ans, de Maple Ridge en Colombie-Britannique, et Arezou Soltani, 45 ans, de North Vancouver. Tous deux ont été accusés de meurtre au premier degré. La police a également révélé avoir découvert la dépouille de Masjoody dans la ville de Mission, en Colombie-Britannique, le 6 mars.

Le Sgt Freda Fong, porte-parole de l’unité des homicides de la Gendarmerie royale du Canada, a déclaré que le mobile faisait toujours l’objet d’une enquête, mais que la victime et les suspects se connaissaient.

« Nous comprenons que cette affaire a eu un impact sur la communauté iranienne et a suscité une inquiétude généralisée », a ajouté Fong.

Razavi et Soltani n’ont pas plaidé lors d’une brève comparution par vidéo devant le tribunal de Colombie-Britannique lundi. Ils ont parlé uniquement pour confirmer leur identité.

Masjoody était à l’origine d’une série de poursuites contre le gouvernement iranien et les membres de la faction monarchiste en exil. Il a poursuivi Razavi et plusieurs autres personnes pour diffamation en septembre 2024 et Soltani a été nommé dans une poursuite en diffamation ultérieure.

Il avait également lancé des poursuites contre la plateforme de médias sociaux X ainsi que contre Reza Pahlavi, le fils du shah, et contre ses anciens employeurs, l’Université Simon Fraser de Burnaby.

« Sa conduite porte bon nombre, sinon la totalité, des caractéristiques d’un litige vexatoire », a déclaré le juge Bruce Butler de la Cour d’appel de la Colombie-Britannique en 2025, selon le journal Globe and Mail.

Masjoody a perdu un procès en 2021 dans lequel il affirmait que l’université et ses anciens collègues étaient impliqués dans un « complot, militarisant ma vie personnelle contre moi, diffamation et dissimulation généralisée », en partie rendu possible par « des efforts malveillants de la part du régime de Khamenei ». Masjoody a lui-même été accusé de harcèlement sexuel et d’avoir publié des messages misogynes et violents sur les réseaux sociaux ciblant ses collègues féminines.

Plus tôt ce mois-ci, des militants dit au Guardian ils craignaient que les critiques de Masjoody à l’égard du régime ne fassent de lui une cible. L’agence de renseignement canadienne a également mis en garde contre l’ingérence étrangère de l’Iran et plus particulièrement contre les menaces contre des individus.

Fong avait déclaré à l’époque que « toute spéculation sur l’implication de l’Iran serait prématurée et compromettrait l’intégrité de l’enquête ».

L’assassinat de Masjoody a suscité des doutes quant à la réponse du Canada aux universitaires qui affirment qu’ils ont également été visés par l’Iran.

« La République islamique a une longue tradition et un historique d’élimination physique de ses opposants de manière extraterritoriale », a déclaré Maral Karimi, maître de conférences à l’Université métropolitaine de Toronto et spécialisée dans les mouvements sociaux en Iran.

« Ils ne prennent vraiment pas cela au sérieux jusqu’à ce que l’un de nous meure, et maintenant Masjoody est mort. »