Sept ans qu’Yves Pauc est à la retraite. Mais comme souvent, quand on est agriculteur, le mot n’a guère de sens. Installé à Coustouge, dans les Corbières, il exploitait « jusqu’à 12 hectares de vignes, il y a 25 ans ». Les 300 hectos qu’il produisait, il les répartissait « entre Vinadeis et la cave de Talairan, il y a 10 ou 15 ans ».

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À 62 ans, quand il a pris sa retraite, il a « vendu la bonne vigne ». Jusqu’en 2024, Yves Pauc continuait à s’occuper d’un hectare et demi : « Et puis j’ai arraché un hectare en 2025. » Cette année 2026 sonnera le glas du demi-hectare qu’il lui reste. Yves Pauc a rempli un des 947 dossiers audois soumis à FranceAgriMer pour accéder aux aides du plan d’arrachage annoncé fin 2025 par la ministre de l’Agriculture, avec 4 000 € par ha. Une décision prise sans peine : « Il y a trop de problèmes, avec les dégâts causés par les chevreuils, les lapins ou les sangliers qui m’ont retourné des clôtures. Et puis les gelées. Et la sécheresse qui nous a bouffé les rendements. »

Des jeunes s’installent encore, oui, mais ils ont souvent un autre boulot à côté

Des problèmes « naturels » auxquels s’ajoute une douloureuse dimension économique : « Les frais de vinification ont doublé, parce que sinon, les caves ne peuvent plus tenir. » Après les improbables records de précipitation qui ont marqué l’hiver 2025-2026, Yves Pauc sait bien que, « s’il n’y a pas de catastrophe, la récolte 2026 va être bonne ». Mais le sexagénaire n’ira pas jusque-là : « J’arrache au mois de mai ou juin, et c’est fini. » À Coustouge, le frère d’Yves continuera, lui, à exploiter 1,5 ha : « Pour un retraité, ça fait passer le temps. »

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Mais l’histoire est tout autre pour la nouvelle génération de viticulteurs, souligne Yves Pauc : « Des jeunes s’installent encore, oui, mais ils ont souvent un autre boulot à côté. Et s’il n’y a pas les parents derrière, aujourd’hui, c’est difficile d’envisager de se lancer tout de suite sur 10 hectares. » Son clap de fin, Yves Pauc le commente sans guère d’émotion : « J’ai 69 ans, je suis fatigué, je ne veux plus travailler. » Mais parce que la retraite est vraiment un concept tout relatif, il sait déjà à quoi il occupera ses journées : « J’ai quelques ruches dans mon jardin, ça suffira. »