Pour son expérience, Milgram recrute un volontaire qui croit participer à une étude sur la mémoire et doit infliger des décharges électriques croissantes à un « apprenant », en réalité un complice, à chaque mauvaise réponse. Bien que les chocs soient fictifs, l’apprenant simule une douleur intense pour tester la réaction du sujet qui se trouve sous la surveillance d’un expérimentateur. Ce dernier utilise des injonctions fermes pour pousser le participant à continuer malgré ses doutes moraux ou ses réticences. L’objectif final est de quantifier la soumission d’un individu face à une figure d’autorité, même lorsque les ordres donnés entrent en conflit direct avec sa conscience et l’empathie humaine.

Quels éléments peuvent expliquer que 63% des sujets aillent jusqu’à administrer des décharges mortelles ? Quelles variantes de l’expérience permettent de nuancer ce résultat ? Comment surtout expliquer les différences entre individus en matière d’obéissance ?

Pour en parler

• Sophie Richardot, docteure en psychologie sociale, professeure de science de l’éducation à l’Université Picardie-Jules Verne, membre du CURAPP
• Laurent Bègue-Shankland, professeur de psychologie sociale à l’Université Grenoble Alpes
• Johan Le page, docteur en psychologie sociale expérimentale à l’Université Grenoble Alpes
• Françoise Sironi, psychologue clinicienne, experte auprès de juridictions pénales internationales

Bibliographie

• Stanley Milgram, Soumission à l’autorité : un point de vue expérimental (Traduit par E. Didelot – Calmann-Lévy, 1974)
• Laurent Bègue, Psychologie du bien et du mal (Odile Jacob, 2011)
• Emilie A. Caspar, Just following orders : Atrocities and the brain science of obedience (Cambridge University Press, 2024)
• Johan Lepage, La banalité du mal : ce que dit la recherche en psychologie sociale (The Conversation, 7 mars 2024)

Archive

• Extraits du film I comme Icare d’Henri Verneuil (1979)

Liens

Générique

Un documentaire de Quentin Jagorel, réalisé par François Teste. Prises de son, Jean-Louis Deloncle et Eric Boisset. Documentaliste INA, Pierre Pinaud. Coordination, Emmanuel Laurentin. Chargée de programme et édition web, Sandrine Chapron.