Le coureur de la formation EF Education-EasyPost a surpris tous les favoris, dimanche, dans un sprint décousu à l’issue de l’étape entre Achères et Carrières-sous-Poissy.

Une surprise pour lancer Paris-Nice. L’Américain Luke Lamperti (EF Education-EasyPost), qui n’avait jamais gagné en World Tour, a remporté la première étape de Paris-Nice entre Achères et Carrières-sous-Poissy, dimanche 8 mars. Il a devancé le Belge Vito Braet (Lotto Intermarché) et le Vénézuélien Orluis Aular (Movistar) au terme d’un sprint décousu, où Biniam Girmay (NSN Cycling) et le Français Axel Zingle (Visma-Lease A Bike), finalement 9e, ont été enfermés. Le sprint a été perturbé par une chute dans le final impliquant notamment Lenny Martinez (Bahrain-Victorious), sans gravité.

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Le parcours de cette première étape, traditionnellement dévolue aux sprinteurs, incitait à la méfiance avec la présence de la côte de Chanteloup-les-Vignes (3e catégorie., 1,1 km à 8,3%), dont le sommet situé à 11 kilomètres de l’arrivée risquait de piéger les sprinteurs. La plupart sont finalement passés malgré l’accélération de la Groupama-FDJ United, et c’est l’échappée du jour, composée de six hommes dont le Français Mathis Le Berre, qui en a fait les frais. Elle comptait encore une minute d’avance au pied, et n’en comptait plus que la moitié au sommet, avant d’être condamnée à deux kilomètres de l’arrivée.

Le moment pour la formation Visma-Lease A Bike du favori Jonas Vingegaard d’activer ses hommes pour lancer le final et leur homme rapide, Axel Zingle. Mais le sprint a été ralenti après une chute dans le dernier virage, qui a impliqué quelques coureurs mais surtout perturbé la préparation. Luke Lamperti en a profité, résistant aux sprinteurs encore présents pour lui disputer la victoire.

L’Américain de 23 ans, en forme en ce début de saison avec deux Top 10 sur l’Omloop Het Nieuwsblad (10e) et Kuurne-Bruxelles-Kuurne (9e), remporte sa huitième victoire professionnelle et partira lundi avec le maillot jaune de leader. Cette deuxième étape, prévue entre Epône et Montargis, devrait receler de beaucoup moins de pièges et sacrer une nouvelle fois un homme rapide.