Alors que les alliés européens de l’Ukraine se sont rencontrés samedi à Kiev pour examiner les détails de la dernière mouture du plan de sortie du conflit avec la Russie, Volodymyr Zelensky s’est inévitablement exprimé sur l’information marquante du jour, la capture de Nicolas Maduro par les États-Unis.

En conférence de presse, comme on peut le voir sur les images ci-dessous, le président ukrainien n’a pas pu réprimer un léger sarcasme en évoquant cette information, en même temps qu’il faisait un sous-entendu à propos de Vladimir Poutine en Russie. « S’il est possible de régler le problème des dictateurs de cette manière, aussi facilement, alors les États-Unis d’Amérique savent ce qu’il leur reste à faire », a-t-il affirmé, un sourire en coin.

Le président vénézuélien déchu, Nicolas Maduro, a été incarcéré samedi à New York après sa capture par les États-Unis, qui ont annoncé leur intention de « diriger » la transition au Venezuela et d’exploiter ses vastes réserves de pétrole.

Nicolas Maduro menotté et en sandales

Des images de l’AFP ont montré le dirigeant vénézuélien sortant d’un avion sous escorte dans un aéroport du nord de New York, puis son arrivée à Manhattan par hélicoptère. La Maison Blanche a par la suite diffusé une vidéo de Nicolas Maduro, menotté et en sandales, escorté par des agents dans les locaux de la Drug Enforcement Administration (DEA), l’agence fédérale antidrogue.

Nicolas Maduro doit comparaître à une date indéterminée devant un juge de New York, pour répondre notamment de « narcoterrorisme » et importation de cocaïne aux États-Unis.

À propos de la situation en Ukraine, Volodymyr Zelensky a par ailleurs déclaré samedi qu’en cas d’échec de la diplomatie pour pousser la Russie à mettre fin à la guerre, son pays devrait continuer à « se défendre ». « Si la Russie bloque tout ça, si nos partenaires ne contraignent pas la Russie à mettre fin à la guerre, il y aura une autre voie : nous défendre nous-mêmes », a déclaré le dirigeant ukrainien, interrogé sur les remaniements en cours au sein de son cabinet et de l’appareil de la Défense.

Les efforts diplomatiques se sont intensifiés depuis novembre sous l’impulsion du président américain Donald Trump, dont l’envoyé spécial Steve Witkoff a participé à distance à la rencontre de Kiev, pour tenter de mettre fin au conflit en Ukraine déclenché par l’invasion russe en février 2022.

Mais le président ukrainien voudrait « voir les États-Unis faire davantage pression » sur Moscou, alors que la Russie a prévenu d’un « durcissement » de sa position dans les négociations après avoir accusé Kiev d’avoir visé avec des drones une résidence de Vladimir Poutine fin décembre.