Une nouvelle qui euphorise autant qu’elle inquiète. Le géant de l’IA et des cartes graphiques Nvidia a annoncé, ce lundi 16 mars, une toute nouvelle mise à jour à venir de son DLSS, technologie servant à améliorer la qualité graphique des jeux vidéo.

Prisé de toute l’industrie du jeu vidéo depuis son arrivée sur les cartes graphiques de la marque en 2019, le DLSS est une option «d’accélération de rendu graphique» par l’intelligence artificielle, uniquement disponible avec les PC dotés de cartes graphiques de Nvidia. Autrement dit, il suffit d’activer le DLSS dans les menus des jeux vidéo compatibles pour voir leurs performances drastiquement augmenter. Le jeu apparaît alors plus net aux yeux du joueur, tout en affichant plus d’images par seconde. Plusieurs options ont été ajoutées au fil des années: avec le DLSS 4, par exemple, Nvidia a intégré la possibilité de «générer des images», afin que les jeux vidéo puissent être encore plus fluides, ainsi que la «reconstruction par rayons», une fonctionnalité permettant d’imiter l’éclairage naturel.

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«Percée la plus significative» de Nvidia

Huit ans après le premier DLSS, Nvidia a annoncé ce lundi l’arrivée en automne prochaine du DLSS 5, soit la «percée la plus significative de la marque dans le secteur des graphismes informatiques depuis le lancement du raytracing (une autre technologie d’éclairage, NDLR) en 2018», peut-on lire dans un communiqué devenu viral dans la soirée.

«Avec le DLSS 5, (Nvidia) présente pour la première fois un modèle de rendu neuronal en temps réel, qui permet (à chaque) pixel (de disposer) d’un éclairage photoréaliste et (d’un rendu palpable). Comblant la frontière entre (virtuel) et réalité, le DLSS 5 permet aux développeurs de jeux vidéo d’offrir un rendu photoréaliste jamais vu sur PC, et auparavant seulement accompli par (l’industrie du cinéma hollywoodien)», poursuit Nvidia.

«Le DLSS 5 représente le moment “(Chat)GPT” du graphisme: il combine le travail artisanal (des développeurs) avec l’IA générative, afin d’offrir un bond graphique spectaculaire, tout en préservant la (créativité) des artistes et le contrôle (sur leurs œuvres)», a également commenté le PDG et fondateur de Nvidia, Jensen Huang.

Tout un programme, que Nvidia a illustré avec moult images de jeux vidéo «améliorés», dont le récent Resident Evil Requiem, mais aussi Hogwarts Legacy, Starfield et FC Sports 25. Et le moins qu’on puisse dire, c’est que le rendu affiché est aussi impressionnant qu’inquiétant. Décors comme personnages gagnent en relief et en intensité, et l’éclairage global des scènes se révèle plus réaliste que jamais. L’amélioration est tout particulièrement visible sur Starfield (2023), les visages des astronautes paraissant quasiment réels.

«Le modèle d’IA est entraîné pour comprendre la sémantique complexe des scènes, comme les personnages, les cheveux, les tissus et la peau, ainsi que les conditions d’éclairage ambiant, le tout à partir de l’analyse d’une seule image. Le DLSS 5 exploite ensuite cette compréhension approfondie pour générer des images précises tout en préservant la structure de la scène originale», insiste Nvidia. Le géant de l’IA a d’ailleurs déjà dit avoir noué des partenariats avec Capcom, Bethesda ou Ubisoft, qui vont proposer la technologie dans leurs jeux à venir et passés, tels que Resident Evil Requiem, The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered, ou Assassin’s Creed Shadows.

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«Nvidia vient de cracher au visage de toute l’industrie»

Pas sûr toutefois que la nouvelle ravisse les joueurs du monde entier. Sur les réseaux sociaux, de premières critiques ont émergé dans la soirée, certains craignant que le DLSS 5 ne dénature le travail des développeurs de jeux vidéo, et le remplace par une direction artistique uniformisée. «Nvidia vient de cracher au visage de toute l’industrie», commente un joueur. «Du coup, les studios vont encore être plus flemmards si une IA peut rajouter les textures», ironise un autre. Il faut dire que le visage de Grace, l’un des personnages principaux de Resident Evil Requiem, paraît ainsi totalement différent avec le DLSS 5, selon la vidéo publiée par Nvidia.

Une analyse du média Digital Foundry, spécialisé dans l’analyse de pixels, se veut toutefois rassurante. Après avoir eu accès à une présentation plus détaillée de Nvidia, le média a estimé que le DLSS 5 ne changeait pas les éléments 3D ou 2D des jeux, mais uniquement l’éclairage des pixels. L’IA générative ne serait donc pas utilisée pour créer du contenu. Dans tous les cas, le DLSS 5 ne sera probablement pas accessible à tout le monde. Selon Digital Foundry, la présentation qui leur a été montrée tournait sur deux cartes graphiques distinctes, de la gamme ultra haut de gamme RTX 5090. À l’unité, une carte graphique de cet acabit est officiellement tarifée à 2099 euros. Avec les ruptures de stock actuelles, il faut plutôt compter un minimum de 3100 euros…