Lundi 23 mars, un avion militaire s’est écrasé peu après son décollage de Puerto Leguizamo, en Colombie. L’accident a causé la mort d’au moins 66 personnes.

Lundi 23 mars, un avion militaire s’est écrasé dans le sud-ouest de la Colombie, à Puerto Leguizamo, faisaint des dizaines de morts et de blessés. Un « accident affreux qui n’aurait jamais dû se produire », a déclaré le président colombien Gustavo Pedro.

• Explosion et crash peu après le décollage

La chute de l’appareil, un Hercules C-130, est survenue vers 10 heures, heure locale, peu après son décollage de Puerto Leguizamo, dans le département de Putumayo situé dans le sud de la Colombie, près de la frontière avec l’Equateur. À son bord: 125 passagers, dont 114 militaires et 11 membres d’équipage.

« J’ai entendu une explosion dans les airs et, quand j’ai regardé, l’avion arrivait près de la maison de ma parcelle », a raconté à l’AFP Noé Mota, un habitant de la région. Sur X, le ministre de la Défense Pedro Sanchez a précisé qu’en « conséquence de l’incendie de l’aéronef, une partie des munitions transportées par la troupe a explosé ».

Sur des images de l’AFP, on peut voir les débris de l’avion rongé par les flammes, entouré d’une épaisse fumée noire et de végétation.

• 66 morts et des dizaines de blessés

Dans un premier temps, les autorités locales ont déclaré que l’accident avait fait huit morts et 43 blessés, tandis qu’une source de l’armée laissait entendre que 80 personnes étaient mortes.

Quelques heures plus tard, un nouveau bilan est communiqué à l’AFP par une source militaire: il fait état de 66 morts et de dizaines de blessés. Parmi eux, 58 soldats, six membres de l’armée de l’air et deux policiers. Selon le New York Times, quatre personnes sont toujours portées disparues.

• Difficile évacuation des victimes

Nous faisons « tout notre possible » pour évacuer les soldats blessés. « Nous avons pris en charge 81 blessés », a déclaré le secrétaire au gouvernement de Puerto Leguizamo, Carlos Claros à la chaîne RCN peu après l’incident. Dans une vidéo partagée sur Facebook, Jhon Gabriel Molina, le gouverneur du Putumayo, a fait état « de grandes difficultés pour évacuer les victimes » à partir du petit aéroport.

Selon les médias locaux ainsi que le New York Times, plusieurs habitants de la région se sont déplacés pour aider les blessés sur place. Dans un message publié sur X, le président les remercie: « c’est comme cela que l’on construit une nation. Je remercie les pères et les mères qui se sont précipités vers l’avion pour sauver les enfants d’autres pères et d’autres mères. »

• Les causes de l’accident encore inconnues

Si les raisons du crash sont encore inconnues, selon les autorités, Pedro Sanchez a précisé qu' »il n’y a aucun indice d’une attaque de la part d’acteurs illégaux ». Le président, quant à lui, a évoqué la nécessité de moderniser la flotte militaire, sans préciser si cela avait un lien particulier avec l’accident.

Cet accident est le deuxième en moins d’un mois impliquant un C-130 Hercules en Amérique du Sud. Le 27 février, près de La Paz, un C-130 bolivien transportant des billets de banque s’était écrasé à l’atterrissage. Bilan: 24 morts.

Le Hercules C-130 est un avion quadrimoteur à turbopropulseurs construit par l’américain Lockheed Martin largement utilisé par les armées du monde.