« It’s time », et ce n’est pas Mariah Carey qui le dit. Ce mercredi 8 avril, l’autrice américaine de best-sellers cachée derrière le pseudonyme de Freida McFadden, connue notamment pour la suite de livres La femme de ménage, a pris la parole dans la presse pour faire une révélation choc : sa véritable identité.

« J’en suis à un stade de ma carrière où j’en ai assez que cela demeure un secret, a-t-elle expliqué en préambule à USA Today. J’en ai assez que les gens se demandent si je suis une vraie personne ou si je suis en vérité trois hommes. Je suis une humaine en chair et en os, j’ai une vraie identité, et je n’ai rien à cacher. »

Son nom au civil ? Sara Cohen. Et son métier de tous les jours ? Neurologue. Un boulot à l’hôpital qu’elle a toutefois un peu mis de côté depuis son succès en librairie, qui a débuté en 2023. « Je n’y travaille qu’une ou deux fois par mois », concède-t-elle.

Le phénomène

C’est en partie pour cela qu’elle a choisi, ce mercredi, de mettre fin à son anonymat. « Mon objectif était de garder cela secret jusqu’à ce que je sois prête à quitter mon poste de médecin, pour éviter que tous mes collègues ne soient soudainement au courant et que cela nuise à ma capacité à exercer », détaille l’écrivaine.

Phénomène à travers le monde, l’engouement pour les livres de Freida McFadden ne se dément pas en France depuis le carton des quatre tomes de La femme de ménage. La romancière a placé huit de ses romans dans les 15 premiers de la liste des livres les plus vendus chez nous en 2025, d’après Livres Hebdo.

Paru à la mi-février, son dernier roman en date, La locataire, s’est par exemple écoulé à 77 975 exemplaires lors de sa première semaine, pour un tirage initial de 450 000 exemplaires. D’après le média spécialisé, il s’agit d’un « démarrage historique », dépassant le précédent record de Freida McFadden, établi par Le Boyfriend.

Perruque et lunettes de vue

Comme lors de l’avant-première mondiale de l’adaptation au cinéma du plus connu de ses best-sellers, l’écrivaine apparaît toujours en public grimée d’une paire de lunettes et d’une perruque, donnant lieu à tout un tas de théories les plus folles sur son identité. Parmi elles, des soupçons d’intelligence artificielle.

Sont pointés du doigt par ses pourfendeurs le manque d’émotion de ses romans, la diffusion de ses livres en un temps réduit ou le peu d’interviews données. « La théorie est séduisante, note cet article du magazine ELLE. Dans un monde où ChatGPT écrit déjà des poèmes d’amour, pourquoi pas des thrillers domestiques ? »

Il n’en est rien, d’après Sara Cohen. Et même si elles ressemblent furieusement à un déguisement, elle assure que ce sont bien ses vraies lunettes. Quant à la perruque, c’est tout simplement parce qu’elle n’a « aucune idée » de comment coiffer ses cheveux. La réalité est « tellement plus ennuyeuse que ce qui peut se tramer dans ses livres », admet-elle. Dommage.