C’est une “cuisante défaite judiciaire” pour Live Nation, le géant mondial du spectacle vivant et de la billetterie, résume The Los Angeles Times. La maison mère de Ticketmaster a été reconnue responsable mercredi 15 avril de monopole illégal par un jury civil fédéral américain. Elle était accusée de surfacturer les spectateurs et de faire pression sur les salles pour qu’elles utilisent son service de billetterie, Ticketmaster.

Ce verdict, rendu après plusieurs jours de délibérations, “ouvre la voie à un possible démantèlement du géant du divertissement, un objectif explicitement visé par la plainte déposée initialement par le ministère américain de la Justice sous l’administration Biden”, souligne The Verge.

Les jurés ont estimé mercredi que Ticketmaster “avait surfacturé les spectateurs de 1,72 dollar par billet dans les ’grandes salles de concert’, en raison de ses pratiques anticoncurrentielles”, rapporte NBC News.

“Un colosse” dominant le marché du spectacle vivant

Les 33 États américains plaignants accusaient “Live Nation, qui a fusionné avec Ticketmaster en 2010, d’avoir bâti un colosse dominant des segments essentiels du marché du spectacle vivant, notamment la promotion de concerts, la gestion de salles et la billetterie”, explique le Wall Street Journal. “Sa part de marché dans la vente de billets et la promotion de concerts dans les grandes salles dépasse 70 % ”, selon eux.

Le juge chargé de l’affaire lancée en mai 2024, Arun Subramanian, doit désormais déterminer les mesures à prendre pour casser ce monopole, qui pourrait aller jusqu’à la cession de salles de concerts voire la vente forcée de Ticketmaster.

“Quelle que soit la mesure ordonnée par le juge, elle devrait vraisemblablement modifier le paysage concurrentiel du marché des concerts, estimé à plusieurs milliards de dollars et où Live Nation fait figure de géant sans équivalent”, souligne le New York Times. Le quotidien américain rappelle que l’an dernier, l’entreprise a organisé 55 000 événements et vendu 646 millions de billets dans le monde. Selon les témoignages recueillis lors du procès, “Ticketmaster vendrait environ dix fois plus de billets que son principal concurrent, AEG”, précise le Times.

Un verdict “embarrassant” pour l’administration Trump

C’est par ailleurs un verdict “extrêmement embarrassant pour l’administration Trump” qui au bout d’une semaine de procès, avait “conclu un accord à l’amiable” avec Live Nation, se contentant “de concessions minimales” de la part du géant du divertissement, observe Axios.

Malgré cet accord, 33 États plaignants avaient décidé de maintenir leurs poursuites contre Live Nation. “Face au recul de l’application des lois antitrust par l’administration Trump, ce verdict montre jusqu’où les États peuvent aller pour protéger nos citoyens des grandes entreprises qui utilisent leur pouvoir pour augmenter illégalement les prix et escroquer les Américains”, a réagi le procureur général de Californie, l’élu démocrate Rob Bonta, qualifiant ce verdict d’“historique”.

Selon Axios, les conclusions des jurés devraient par ailleurs “encourager les procureurs généraux des États” américains à “engager d’autres poursuites ciblant les pratiques anticoncurrentielles” d’autres grandes compagnies américaines.