C’est une échéance politique particulièrement scrutée. Dans six mois, jour pour jour, soit le 3 novembre 2026, les électeurs américains se rendront aux urnes pour les élections de mi-mandat. Ils éliront l’ensemble les membres de la Chambre des représentants, ainsi qu’un tiers des sénateurs du Sénat, renouvelés par rotation.

Cette élection est traditionnellement défavorable au parti qui a remporté la Maison Blanche deux ans auparavant. Elle s’annonce donc risquée pour le Parti républicain, qui pourrait perdre des sièges à la Chambre, mais aussi au Sénat, alors que le bilan du second mandat de Donald Trump est largement entaché par la guerre en Iran.

Alors que le conflit s’enlise et que les Américains voient le prix de l’essence augmenter, la cote de popularité du président américain ne cesse de descendre. Elle a même atteint son niveau le plus bas depuis le début de son mandat actuel, selon sondage Reuters/Ipsos réalisé fin avril. Pour autant, le soutien des républicains à Trump reste élevé, et le camp démocrate ne contente pas les électeurs.

Dans ce contexte d’incertitude politique et de polarisation accrue, Jérôme Viala-Gaudefroy, chargé de cours à Sciences Po Paris et auteur de Les mots de Trump, ainsi que Frédérique Sandretto, enseignante en civilisation américaine à Sciences Po Paris, ont répondu aux questions du HuffPost sur les enjeux de ces midterms.

Le HuffPost : À six mois des élections de mi-mandat, dans quelle position politique se trouve aujourd’hui Donald Trump ?

Frédérique Sandretto : Je pense qu’il est vraiment dans une position de vulnérabilité. Sa popularité n’a jamais été aussi basse : elle est passée sous la barre des 34 %, un niveau inédit sur l’ensemble de ses deux mandats. Plus préoccupant encore, sa base MAGA commence à s’effriter et à prendre ses distances. Or ce socle constitue le cœur de sa force politique. Son affaiblissement, à six mois du scrutin, est un signal important.

Jérôme Viala-Godefroy : Donald Trump demeure néanmoins la figure de leader dominant de son camp. Certes, des critiques émergent, notamment dans les franges les plus radicales du mouvement MAGA, mais cette érosion reste limitée et n’atteint pas encore le cœur de son électorat.

En revanche, il gouverne avant tout pour sa base, et non pour une majorité nationale. Cela peut le pénaliser auprès des électeurs indépendants, dont la principale préoccupation sera l’impact économique de la guerre en Iran, avec notamment la hausse du prix de l’essence.

Dans quelle mesure Donald Trump reste-t-il un atout, ou au contraire devient-il un handicap pour le Parti républicain ?

J. Viala Godefroy : À l’intérieur du Parti républicain, Donald Trump reste un atout de mobilisation, car en dehors de lui, il n’y a que des factions avec des logiques très différentes. Pour l’instant, cela tient par sa personnalité, et il reste fédérateur.

Il avait été élu sur la promesse de restaurer la grandeur des États-Unis, mais la situation actuelle va à rebours de cet objectif – Frédérique Sandretto

En revanche, il peut devenir un handicap dans les circonscriptions dites « compétitives ». Là, l’élection va se jouer autour de son bilan : son style, la guerre en Iran, l’ICE (police de l’immigration, NDLR), l’inflation, sa conception conflictuelle du pouvoir, tout l’aspect antidémocratique, mais aussi la construction de sa salle de bal… Autant d’éléments qui le desservent.

F. Sandretto : Son bilan pèse effectivement sur le Parti républicain. Il avait été élu sur la promesse de restaurer la grandeur des États-Unis, mais la situation actuelle, notamment économique en particulier à cause de la guerre en Iran, va à rebours de cet objectif.

Ce conflit est central. Trump promettait une issue rapide, en 15 jours ; or aucune sortie n’est aujourd’hui en vue. Mais le président américain a une autre grosse casserole : l’affaire Epstein. Il faut rappeler qu’il y a eu ce fameux rapport du FBI, avec quatre auditions d’une jeune fille qui était mineure à l’époque, et qui met en cause directement le président américain.

Les conditions politiques actuelles rendent-elles crédible une « vague bleue » en faveur du Parti démocrate lors des midterms ?

F. Sandretto : Je ne m’avancerai sur aucun pronostic. Habituellement, on s’appuie sur des indicateurs économiques et d’opinion pour anticiper un scrutin… Mais pour ces midterms, pour la première fois, tout va dépendre de la politique internationale : il va falloir voir si Donald Trump arrive à se sortir de la guerre en Iran.

J. Viala Godefroy : L’hypothèse d’une vague bleue est crédible, sans être acquise. Si les démocrates reprennent le Sénat, on pourra véritablement parler de bascule. Pour y arriver, les démocrates doivent reprendre quatre sièges. Il faudra pour cela faire basculer des États républicains tels que le Maine, la Caroline du Nord, l’Ohio, le Texas éventuellement, peut-être l’Alaska. Parallèlement, il va falloir défendre certains états démocrates comme la Géorgie, le Michigan ou le New Hampshire.

Dans quelle mesure Donald Trump et le Parti républicain cherchent-ils à influencer le cadre des élections ?

J. Viala Godefroy : Le redécoupage électoral reste, à ce stade, globalement à somme nulle, dans la mesure où les démocrates y ont eux aussi recours. Le changement majeur vient plutôt de la Cour suprême et de son interprétation du Voting Rights Act.

Celle-ci a récemment conduit à remettre en cause la carte électorale de l’État de Louisiane, qui favorisait des circonscriptions à forte population noire. Or cette évolution entraîne une dilution du vote noir, traditionnellement acquis aux démocrates. Des dynamiques similaires sont envisagées dans plusieurs États républicains, comme l’Alabama, le Tennessee ou la Caroline du Sud.

F. Sandretto : Donald Trump est imprévisible, mais on sait qu’il n’accepte pas la défaite. S’il venait à perdre ces élections, sa réaction pourrait être particulièrement virulente. Il pourrait contester les résultats, dénoncer des fraudes ou exiger un recomptage. Avec lui, tous les scénarios sont envisageables. L’attaque du Capitole reste un précédent marquant.