La Cour suprême de Virginie a invalidé vendredi un plan de redécoupage du Congrès démocrate approuvé par les électeurs, ce qui représente un nouveau revers majeur pour le parti dans une bataille nationale contre les Républicains pour obtenir l’avantage lors des élections de mi-mandat de cette année.

Le tribunal a statué que le corps législatif de l’État, dirigé par les démocrates, avait violé les exigences procédurales lorsqu’il a inscrit sur le bulletin de vote l’amendement constitutionnel autorisant le redécoupage au milieu de la décennie. Électeurs approuvé de justesse l’amendement le 21 avril, mais la décision du tribunal prive les résultats de ce vote de tout sens.

« Cette violation porte irrémédiablement atteinte à l’intégrité du vote référendaire qui en a résulté et le rend nul et non avenu », a déclaré le tribunal dans son avis.

Les démocrates espéraient remporter jusqu’à quatre sièges supplémentaires à la Chambre des représentants des États-Unis grâce à la nouvelle carte de la Chambre des représentants de la Virginie, dans le cadre d’une tentative de compenser les républicains. redécoupage électoral fait ailleurs à la demande de Le président Donald Trump. Cette décision, combinée à un récent Décision de la Cour suprême des États-Unis affaiblissant considérablement la loi sur le droit de vote, a suralimenté l’avantage des républicains au Congrès à l’approche des élections de mi-mandat de cette année.

Les circonscriptions électorales législatives sont généralement redessinées une fois par décennie après chaque recensement pour tenir compte des changements démographiques. Mais Trump a lancé l’année dernière une vague inhabituelle de redécoupages au milieu de la décennie lorsque il a encouragé les responsables républicains au Texas pour redessiner les circonscriptions dans le but de remporter plusieurs sièges supplémentaires à la Chambre des représentants des États-Unis et de conserver la faible majorité de leur parti aux élections de mi-mandat.

La Californie a répondu par nouvelles circonscriptions approuvées par les électeurs attiré à l’avantage des démocrates, et le plus haut tribunal de l’Utah a imposé une nouvelle carte du Congrès qui aide également les démocrates. Pendant ce temps, les Républicains ont tout à gagner des nouveaux districts adoptés en Floride, au Missouri, en Caroline du Nord, dans l’Ohio et au Tennessee. Ils pourraient en ajouter davantage après la décision de la Cour suprême des États-Unis dans l’affaire Voting Rights Act, qui a incité certains autres États républicains envisager de redessiner leurs cartes à temps pour les élections de cette année.

La Virginie est actuellement représentée à la Chambre des représentants par six démocrates et cinq républicains qui ont été élus dans des districts imposés par un tribunal après qu’une commission bipartite de redécoupage n’ait pas réussi à se mettre d’accord sur une carte après le recensement de 2020. Les nouvelles circonscriptions auraient pu donner aux démocrates une meilleure chance de remporter tous les 11 sièges du Congrès de l’État, sauf un.

Selon la carte dessinée par Demcoratic, cinq districts auraient été ancrés dans le bastion démocrate du nord de la Virginie, dont un s’étendant comme un homard pour consommer les zones rurales à tendance républicaine. Les révisions apportées à quatre autres districts de Richmond, du sud de la Virginie et de Hampton Roads auraient dilué le pouvoir de vote des blocs conservateurs dans ces régions. Et un district remanié dans certaines parties de l’ouest de la Virginie aurait regroupé trois villes universitaires à tendance démocrate pour compenser les autres électeurs républicains.

Les sept juges de la Cour suprême de l’État sont nommés par la législature de l’État, qui a alterné entre démocrate, républicain et partage du contrôle au cours des dernières années. Les experts juridiques affirment que l’organisme n’a pas de profil idéologique défini

L’affaire portée devant le tribunal ne portait pas sur la forme des nouveaux districts mais plutôt sur le processus utilisé par l’Assemblée générale pour les autoriser.

La commission de redécoupage de l’État ayant été créée par un amendement constitutionnel approuvé par les électeurs, les législateurs ont dû proposer un amendement pour redessiner les districts. Cela nécessitait l’approbation d’une résolution au cours de deux sessions législatives distinctes, avec une élection d’État prise en sandwich entre les deux, pour que l’amendement soit inscrit sur le bulletin de vote.

L’approbation initiale de l’amendement par le Parlement a eu lieu en octobre dernier – alors que le vote anticipé était en cours, mais avant qu’il ne se termine le jour des élections générales. Le législateur deuxième vote sur l’amendement s’est produit après le début d’une nouvelle session législative en janvier. Les législateurs aussi a approuvé un projet de loi distinct en février, définissant les nouveaux districts, sous réserve de l’approbation des électeurs de l’amendement constitutionnel.

Arguments judiciaires L’accent a été mis sur la question de savoir si l’approbation initiale de l’amendement par le Parlement est arrivée trop tard, car le vote anticipé avait déjà commencé pour les élections générales de 2025.

L’avocat Matthew Seligman, qui a défendu la législature, a fait valoir que le terme « élection » devrait être défini au sens strict comme désignant le mardi des élections générales. Dans ce cas, le premier vote de la législature sur l’amendement de redécoupage a eu lieu avant les élections et était constitutionnel, a-t-il déclaré aux juges.

L’avocat des plaignants, Thomas McCarthy, a fait valoir qu’une « élection » devait être interprétée comme couvrant toute la période pendant laquelle les gens peuvent voter, qui dure plusieurs semaines en Virginie. Si tel est le cas, a-t-il déclaré aux juges, alors l’approbation initiale par le législateur de l’amendement de redécoupage est arrivée trop tard pour se conformer à la constitution de l’État.

En janvier, un juge du comté rural de Tazewell, dans le sud-ouest de la Virginie, a statué que les législateurs n’avaient pas suivi leurs propres règles en ajoutant l’amendement de redécoupage à une séance spéciale l’automne dernier. Le juge de circuit Jack Hurley Jr. a également statué que les législateurs n’avaient pas initialement approuvé l’amendement avant que le public ne commence à voter lors des élections générales de l’année dernière et que l’État n’avait pas publié l’amendement trois mois avant les élections, comme l’exige la loi. En conséquence, a-t-il déclaré, l’amendement est invalide et nul.

La Cour suprême de Virginie a suspendu l’ordonnance de Hurley et a autorisé le vote de redécoupage avant d’entendre les arguments sur l’affaire.

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