Au cœur de la garrigue narbonnaise, sur le plateau du Quatourze balayé par les vents, la pépinière « La Grana » a éclos. Depuis 3 ans, Lolita Martin, Narbonnaise de souche, s’est lancée dans une aventure agricole hors des sentiers battus : sur une ancienne amanderaie transformée à la force des bras, elle cultive des plantes adaptées aux terrains secs et ingrats.

La mémoire et les stratégies des plantes

Cette pépinière spécialisée est l’aboutissement d’un riche parcours professionnel, au cours duquel « j’ai découvert comment adapter les plantes à la sécheresse, ça m’a passionnée », confie Lolita Martin. Ce savoir-faire, elle l’a également glané au fil des expériences, des stages, des formations et des rencontres.

Je récolte des graines et je choisis des plantes qui poussent sous des climats similaires au nôtre

L’agricultrice a d’abord compris que chaque végétal a sa stratégie pour capter l’eau : « Une racine qui creuse en profondeur pour être au frais, un duvet qui capte la moindre goutte, les petites feuilles du romarin ou de l’olivier qui se recourbent pour éviter la déshydratation… ». Et aussi que les plantes ont une mémoire génétique. Dès lors, pour reproduire les plantes indigènes qui poussent naturellement sur le territoire « tels la coronille, le micocoulier, l’amandier, l’arbre de Judée, l’azerolier… je récolte des graines dans les Corbières, le Minervois et la Clape : les futurs semis conserveront cette aptitude à pousser en terrain sec acquise depuis des générations, puisqu’ils sont issus de plants qui n’ont jamais été arrosés ni nourris avec des engrais ».

Des semences qui aiment les pays chauds

Pour les plants potagers, Lolita Martin s’approvisionne chez des semenciers du sud de la France, de Catalogne et du sud de l’Espagne, « qui cultivent en extérieur et non sous serre ». Ce qui contribue encore une fois à la résistance des futures plantes, tout en favorisant au passage la diversité du patrimoine végétal. Pour mettre toutes les chances de son côté, la pépiniériste privilégie les variétés cultivées depuis des centaines d’années dans des pays déjà marqués par la sécheresse : Afrique du nord, Liban Égypte, Maroc… Idem pour les arbustes et les vivaces. « Pour apporter de la variété, je choisis des plantes qui poussent sous des climats similaires au nôtre comme la Californie, l’Afrique du Sud ou certains secteurs d’Asie ». De plus, les plantes sont élevées en extérieur, avec une fertilisation et un arrosage limités : elles développent ainsi une résistance naturelle à la sécheresse et au vent.

Potager, vivaces, arbustes… un bouquet d’environ 400 références

Le choix est loin de se limiter aux plantes grasses et aux cactées. Lolita Martin propose environ 200 essences d’arbres et d’arbustes, de vivaces à fleurs, aromatiques ou comestibles. Elle dispose également de plus de 200 références côté potager, avec des plants qui fleurent bon le terroir comme la tomate languedocienne, ou l’exotisme avec le concombre arménien, la courgette grise d’Alger… ainsi qu’une large gamme de piments aux formes étonnantes.

Les jardiniers sont bienvenus

Jusqu’alors, Lolita Martin commercialisait ses végétaux uniquement sur le marché bio du samedi matin à Narbonne, et dans les foires. Depuis peu, elle a ouvert les portes de « La Grana » aux jardiniers du dimanche ou professionnels : elle donne rendez-vous au chemin du Grand Quatourze le mercredi et le jeudi, de 9 h à 17 h, ou sur rendez-vous (06 95 90 87 17).

On retrouvera en outre Lolita Martin au Salon des agricultrices bio de l’Aude à Peyriac-de-Mer, samedi 16 mai, et à la Fête paysanne de Durban-Corbières, dimanche 17 mai.