Un juge d’instruction va enquêter sur le patron d’Horizons, candidat déclaré à l’Elysée, pour des faits présumés de détournement de fonds publics, favoritisme, prise illégale d’intérêts et concussion au Havre, ville dont il est maire.

Cette cadre d’Horizons venait d’arriver au siège de son parti pour un bureau politique programmé, mardi 19 mai en fin de journée, lorsque son téléphone s’est mis à vibrer en continu. Le nom d’Edouard Philippe et la mention « enquête judiciaire » s’affichent partout sur les alertes qu’elle reçoit. Le Parquet national financier (PNF) vient alors d’annoncer qu’un juge d’instruction va enquêter sur l’ancien Premier ministre pour des faits présumés de détournement de fonds publics, favoritisme, prise illégale d’intérêts et concussion (malversation d’un fonctionnaire) au Havre (Seine-Maritime), ville dont il est maire.

Le stress monte tout de suite. « Je me suis dit : qu’est-ce que c’est que cette nouvelle affaire ? Et j’ai vite réalisé que ce n’était pas nouveau. » Le soulagement l’emporte. L’affaire n’est effectivement pas nouvelle et les accusations sont contestées depuis le début par l’ex-locataire de Matignon.

Une lanceuse d’alerte a dénoncé ces faits présumés en septembre 2023 auprès du PNF, qui a ouvert une enquête et mené des perquisitions en avril 2024. Puis elle a déposé une plainte en juin 2025 avec constitution de partie civile. Sont également visées par la plainte Stéphanie de Bazelaire, adjointe au maire du Havre chargée de l’innovation et du numérique, ainsi que Claire-Sophie Tasias, directrice générale des services de la communauté urbaine havraise.

Sur le fond, les soupçons portent sur une convention d’objectifs pluriannuelle pour l’animation de la Cité numérique du Havre signée en juillet 2020, notamment par Edouard Philippe, président de la communauté urbaine, et Stéphanie de Bazelaire, en tant cette fois que présidente bénévole de LH French Tech. Cette association, créée en juillet 2020, a été désignée pour cette mission après un appel à manifestation d’intérêt lancé par la communauté urbaine en mars 2020 et dans le cadre d’un service d’intérêt économique général (Sieg).

L’association, seule candidate, devait toucher 2,154 millions d’euros de compensation de service public pour mener des projets. Le conflit d’intérêts « semble absolument évident », a considéré à l’époque la lanceuse d’alerte, directrice générale adjointe à la communauté urbaine de septembre 2020 à avril 2023.

L’annonce de l’ouverture de cette enquête judiciaire a immédiatement fait réagir l’entourage de l’ancien Premier ministre. « Edouard Philippe prend acte de l’ouverture d’une nouvelle judiciaire. Il l’apprend par la presse. Et il répondra bien évidemment à toutes les questions que posera la justice comme il l’a toujours fait de façon très sereine », a-t-il été communiqué à la presse.

Tout son camp s’emploie depuis à minimiser la portée de cette annonce, que ce soit sur l’acte judiciaire en lui-même ou sur le profil de la plaignante. « Il n’y a rien de nouveau, c’est une vieille affaire (…) avec une soi-disant lanceuse d’alerte (…) qui s’est constituée partie civile, a réagi sur Public Sénat le secrétaire général d’Horizons, Christophe Béchu. Quand vous vous constituez partie civile, il y a automatiquement un nouvel acte de procédure et c’est cet acte de procédure qui a été annoncée hier [mardi] par le Parquet national financier. » En clair, cette annonce serait liée à une obligation de forme procédurale.

« On est zen », poursuit cette même source. « Je ne suis pas inquiet du tout », assure également le patron des députés Horizons, Laurent Marcangeli, rejoint par une proche d’Edouard Philippe.

« Ce n’est pas une nouvelle affaire ni un nouveau rebondissement, mais la suite d’une affaire sur laquelle Edouard Philippe est très serein. »

Une proche d’Edouard Philippe

à franceinfo

Reste que cette annonce judiciaire intervient en pleine accélération du calendrier présidentiel d’Edouard Philippe. « Cela vient percuter la phase ascendante dans laquelle il était : il venait d’être réélu maire du Havre et avait retrouvé aussi de bonnes intentions de vote dans les sondages pour la présidentielle », note le politologue Bruno Cautrès. Après une réunion devant les cadres de son parti à Reims, le 10 mai, Edouard Philippe doit tenir le 25 juin mille réunions d’appartement simultanées, avant son premier grand meeting programmé le 5 juillet à l’Adidas Arena à Paris.

L’agenda politique du candidat sera-t-il percuté par l’agenda judiciaire ? « Il faut se préparer à vivre avec pendant la campagne présidentielle, mais les premières étapes de cette enquête étaient au bénéfice d’Edouard Philippe », avance une responsable d’Horizons, qui lâche quand même que le moment est « désagréable ».

Il est en réalité trop tôt pour savoir si la campagne présidentielle de l’ancien lieutenant d’Alain Juppé pourrait pâtir de cette enquête. « Si cette enquête se conclut rapidement en faveur d’Edouard Philippe, il ne sera pas égratigné. Mais si cela dure tout l’automne, ce n’est pas bon pour lui et son image de candidat », décrypte Bruno Cautrès.

Un avis partagé par le politologue et constitutionnaliste Benjamin Morel, qui rappelle le précédent François Fillon en 2016. Le candidat de la droite avait vu sa campagne totalement empêchée par l’affaire Penelope Fillon pour laquelle le PNF avait ouvert une enquête fin janvier 2017, à trois mois du premier tour. « Plus personne n’entendait parler de son programme. François Fillon passait son temps à se justifier sur la réalité du travail de son épouse comme collaboratrice parlementaire ou sur le prix de ses costumes. » Si l’affaire autour d’Edouard Philippe est difficilement comparable, le candidat va devoir veiller à ce qu’elle reste circonscrite.

« Le caractère pénible de l’affaire pour Edouard Philippe dépendra du fait que cela devienne un feuilleton ou pas. Si ça le devient, ça va être compliqué pour lui. »

Benjamin Morel, politologue

à franceinfo

Concernant son impact sur l’opinion publique, il est là encore prématuré de le mesurer. Mais, « il y a un décrochage de cet électorat de droite en matière de confiance dans la justice, note Benjamin Morel. Ils estiment que les juges leur en veulent, donc ça peut mobiliser cette base-là. »

En attendant, la classe politique a très peu réagi. « Je préfère parler du bilan d’Edouard Philippe que de ses affaires judiciaires », a assuré le député RN Laurent Jacobelli sur TF1, affirmant que son parti n’en fera pas un argument de campagne. Et pour cause : Marine Le Pen est elle-même dans l’attente de l’arrêt de la cour d’appel prévue le 7 juillet dans l’affaire des assistants d’eurodéputés du RN, qui déterminera ou non sa participation à la présidentielle.

Pas de réaction non plus chez LFI ou à gauche. Encore moins au sein du bloc central et dans le camp Attal. « On ne commente pas », évacue un cadre de Renaissance. Chacun voulant se tenir à bonne distance de ce climat politico-judiciaire.

« L’opinion publique est lassée de cette image de la vie politique qui ne règle pas les problèmes et se retrouve au tribunal », observe le politologue Bruno Cautrès. Edouard Philippe, qui n’est à ce stade pas mis en examen, est encore loin d’être devant un tribunal, mais il devra sans doute conjuguer son agenda de campagne avec celui de la justice.