DENVER (AP) – Jamal Murray a marqué 30 points, avec 16 sur 16 depuis la ligne des lancers francs, et Nikola Jokic a réalisé un triple-double alors que les Denver Nuggets ont surmonté un début lent pour battre les Minnesota Timberwolves 116-105 samedi lors du premier tour de leur série éliminatoire du premier tour.

Jokic a récolté 25 points, 13 rebonds, 11 passes décisives et le nez en sang dans un match physique entre les adversaires de la division Nord-Ouest. Il y a eu 42 fautes sifflées, ainsi qu’une technique antisportive contre Jaden McDaniels pour avoir poussé Jokic dans le dos et une technique contre l’entraîneur des Nuggets David Adelman.

Denver a gagné 13 victoires consécutives depuis sa défaite le 18 mars.

Murray et les Nuggets étaient menés par 12 points au début, mais ont utilisé une séquence de 17-2 au troisième quart pour se forger une avance à deux chiffres. Les Timberwolves, restés sans but pendant plus de quatre minutes à un moment donné du troisième, ont réduit l’écart à 97-95 avec 6:23 à jouer.

Jokic a eu une séquence de cinq points pour retenir le Minnesota. Murray a réussi l’un des plus gros tirs du match depuis le demi-terrain. Alors que le chronométrage du tir touchait à sa fin, il l’a lancé sur le cerceau et il a effleuré le bord pour réinitialiser l’horloge. Cela a finalement conduit à un dunk d’Aaron Gordon qui a donné à Denver une avance de 108-101 avec 1:50 à jouer. Gordon a récolté 17 points malgré des problèmes de faute au début.

Anthony Edwards a marqué 22 points alors qu’il jouait avec une douleur au genou droit. Donte DiVincenzo a réussi quatre tirs à 3 points.

Ces équipes sont si égales que les Nuggets mènent 15-14 en saison régulière et en séries éliminatoires depuis la saison 2022-23. Les deux ont remporté une série éliminatoire l’un contre l’autre au cours de la séquence.

Le premier quart-temps a été marqué par deux défis, une faute technique sur Adelman et une faute flagrante sur McDaniels pour ne pas avoir donné à Murray suffisamment de place pour atterrir sur un sauteur en longueur. Cela a également vu Gordon commettre trois fautes, dont la troisième sur un appel offensif qui a conduit à la technique d’Adelman.

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