Mi-février, l’astronaute Sophie Adenot a pris ses quartiers dans la Station spatiale internationale (ISS) pour une mission d’environ huit mois, marquant le retour d’une Française dans l’espace après 25 ans.

« Je suis fière d’embarquer la France et l’Europe dans cette incroyable aventure qui dépasse les frontières. Comptez sur moi pour en partager toutes les étapes avec vous et faire briller les étoiles dans les yeux des Français », promettait-elle peu après son arrivée à bord.

Mais après un peu plus de huit semaines dans l’espace, son exposition médiatique est loin d’être aussi conséquente que celle de Thomas Pesquet, quand celui-ci était resté six mois et demi au sein de l’ISS en 2021.

Ainsi, selon des données fournies à Ouest-France par la société Tagaday et diffusées ce dimanche 19 avril, Sophie Adenot a été mentionnée 11 082 fois dans les médias, sur une période s’étalant de six mois avant son envol à la fin de son deuxième mois dans l’espace. Sur la même période il y a cinq ans, Thomas Pesquet avait lui été bien plus cité : 26 494 fois.

Changement de statut pour Thomas Pesquet

Toutefois, lors de sa première mission dans l’ISS, de novembre 2016 à juin 2017, ce dernier n’avait été cité que 4 565 fois dans les médias sur cette même fenêtre de temps de huit mois.

Toutes ces données ont été compilées en analysant un échantillon de 410 chaînes et stations TV ou radio (plus de 5 500 programmes différents pour 2 400 heures par jour) et de 3 000 titres de la presse française et sites du web éditorial.

« En 2021, Pesquet n’est plus un inconnu. Depuis Proxima (la mission de 2016, NDLR), l’astronaute est devenu une célébrité nationale, très active sur les réseaux sociaux », explique auprès de Ouest-France Tagaday, pour justifier l’écart de médiatisation entre les deux missions de Thomas Pesquet. En 2021, il avait également été commandant de l’ISS, ce qui a pu beaucoup jouer dans son boost de popularité.

Pour commenter maintenant l’écart entre la mission de Sophie Adenot et de son collègue en 2021, Tagaday explique notamment que l’astronaute française doit faire face à une « actualité nationale et internationale particulièrement dense », notamment avec les États-Unis de Donald Trump ou la guerre au Moyen-Orient, qui accaparent au plus haut point l’attention médiatique. Le caractère de moins en moins exceptionnel des missions au sein de l’ISS pourrait aussi jouer en sa défaveur.